Luka Modric trotseert de 41 jaar en leidt Kroatië naar een nieuw wonder op het WK

De Kroaat schittert bij Milan en het elftal in de groepsfase van het WK 2026 in de Verenigde Staten, met statistieken van een jonge belofte en de blik op de revanche tegen Portugal.

Op bijna 41-jarige leeftijd blijft Luka Modric bewijzen dat de tand des tijds zijn magie op het veld niet stopt. De middenvelder uit Zadar houdt een hoog niveau zowel bij Milan als met het elftal van Kroatië, dat probeert eerdere prestaties te herhalen op het WK van de Verenigde Staten 2026.

Een leider die elke wedstrijd emotie oproept

Niets wijst op het einde van zijn carrière. Na het Milan overeind te hebben gehouden na een zware blessure, leidt Modric nu Kroatië op zoek naar een nieuw wereldkampioenschapshighlight. Het team treft dit donderdag Portugal in Toronto, een duel vol geschiedenis en extra motivatie.

Zijn prestaties spreken voor zich: zes Champions League-titels, vier Spaanse landstitels, vicewereldkampioen en een derde plaats in Qatar 2022. Toch zorgde zijn recente optreden tegen Ghana in de groepsfase opnieuw voor applaus vanwege zijn inzet en kwaliteit.

Ik zei het na de wedstrijd tegen hem: ‘Je speelt alsof je 20 bent’. Hij gaat elke duels aan en was ongelofelijk met de bal. Hij is onze leider, onze beste speler en we zijn heel blij dat hij ons kan leiden op dit WK.

— Petar Sucic, middenvelder van Inter, verklaringen na de wedstrijd tegen Ghana

Statistieken die de leeftijd tarten

Lagere teamgenoten als Vlasic prezen zijn optreden in Philadelphia: een assist, vier gecreëerde kansen, 92 procent passnauwkeurigheid en een opvallend defensief werk met onderscheppingen, geblokkeerde schoten, balwinsten en gewonnen duels.

Modric arriveerde op het WK met volle batterijen na 37 wedstrijden en bijna 3.000 minuten in de Serie A met Milan. In het toernooi speelde hij 58 minuten tegen Engeland, 81 tegen Panama en de volledige 90 minuten tegen Ghana.

Inspiratie voor de Portugese sterren

In de kleedkamer van Portugal wekt hij ook bewondering. Bernardo Silva, die vanaf het seizoen 2026-27 in het Bernabéu speelt, beschouwt hem als een persoonlijk idool vanwege zijn loopbaan en houding.

Hij is een idool voor mij, door de manier waarop hij zich zijn hele carrière heeft gedragen; hij is een grote inspiratie. Ik ben blij hem op dit niveau te zien spelen. Ik heb meerdere keren tegen hem gespeeld; een keer vroeg ik zijn shirt en hij gaf het me.

— Bernardo Silva, verklaringen voorafgaand aan de wedstrijd tegen Kroatië

Toekomst bij Milan en openstaande revanche

Modric wacht het einde van het WK af om met trainer Amorim te beslissen of hij nog een jaar verlengt bij Milan. Eerst zoekt hij revanche tegen Portugal, dat Kroatië in de Nations League versloeg en kampioen werd.