Luka Dončić keert terug naar Madrid en blikt terug op zijn tijd bij de Lakers

De Sloveense MVP is peetvader van het toernooi The One en analyseert het seizoen in Los Angeles, de druk om te winnen en de toekomst van de NBA in Europa

Luka Dončić keerde deze week terug naar Madrid in gezelschap van Jordan Brand om steun te verlenen aan de eerste Spaanse editie van het een-tegen-een basketbaltoernooi The One, bedoeld voor spelers onder de 18 jaar.

De Sloveense point guard, die de Spaanse hoofdstad tot een van zijn vaste tussenstops heeft gemaakt, maakte van het bezoek gebruik om in een interview met MARCA en Gigantes del Basket terug te blikken op zijn carrière, het net afgesloten seizoen en de verwachtingen rond de franchise uit Los Angeles.

Dončić benadrukt hoe fijn het is om weer in Madrid te zijn

De in Ljubljana geboren speler toonde zich ontspannen en tevreden tijdens zijn verblijf. «Heel mooi. Eerlijk gezegd vind ik het altijd fijn om hier terug te komen. Ik ben al vaak teruggekeerd, dus het is erg fijn om hier te zijn», verklaarde hij.

Real Madrid had pech in een veeleisend seizoen

Over de recente prestaties van de club waar hij in de eredivisie debuteerde, was de Sloveen direct: hij vindt dat het seizoen niet goed was. «Bij Madrid wordt altijd verwacht dat ze alles winnen. Ze hebben veel pech gehad en ik hoop dat het volgende seizoen beter wordt.»

De droom om de NBA te bereiken is uitgekomen

Gevraagd naar het advies dat hij zijn jongere zelf zou geven, herinnerde Dončić eraan dat de NBA bereiken zijn grote doel was. «Ik weet het niet, het was mijn droom om in de NBA te spelen en dat heb ik bereikt. Ik wist niet dat ik zo ver zou komen, dus ik zou zeggen dat hij zijn droom heeft waargemaakt.»

Vergelijkbare druk bij Lakers en Real Madrid

De point guard erkende dat de druk om te winnen in Los Angeles lijkt op wat hij in Madrid meemaakte. Dit seizoen leden de Lakers een cruciale blessure die hen volgens hem verhinderde verder te komen in de play-offs. «Als je niet wint, is het altijd een slecht seizoen», concludeerde hij.

Zomer cruciaal voor opbouw van een winnend team

Met het oog op de transfermarkt vindt Dončić de komende zomer extra belangrijk om de selectie te versterken. «Ik denk dat het heel belangrijk is. Een goed team hebben, goede mensen in het team. Dus ik denk dat het een belangrijke zomer wordt.»

Behoefte aan schutters en atletische centers

Om zijn spel te optimaliseren vraagt de Sloveen om spelers die van drie kunnen scoren en grote spelers die mobiliteit en shotblocking bieden. «Ik denk dat ik altijd schutters om me heen nodig heb, omdat ze me meestal dubbel coveren.»

Veel teams kunnen in het westen meedoen om de titel

Hoewel de Spurs en de Thunder opvallen, gelooft Dončić dat meerdere teams realistische kandidaten zijn. «Er zijn veel teams die heel goed zijn. Uiteindelijk derde of vierde worden in het westen is niet makkelijk.»

Reaves als ideale backcourt-partner

Over Austin Reaves prees de Sloveen zowel zijn kwaliteiten als persoon. «Hij is een topper en een hele goede vent. Dus ik denk dat hij goed van pas zal komen.»

De ring gaat boven individuele prijzen

Over de MVP liet de Sloveen duidelijk weten dat de media daarover beslissen en dat zijn prioriteit nog steeds het kampioenschap is. «Hoewel ik alle prijzen wil winnen, is de ring het belangrijkst.»

Overeenstemming nodig voor komst NBA naar Europa

Over een mogelijke uitbreiding of een door de NBA gedreven Europese competitie benadrukte de speler de noodzaak van consensus tussen alle partijen. «Het belangrijkste is dat iedereen het eens moet zijn. Anders komen er veel problemen.»

Fysieke training verbetert zijn prestaties

De inspanningen die hij vorig jaar leverde op het gebied van fysieke voorbereiding zorgden ervoor dat hij minder vermoeid was en beter bewoog op het veld. «Vooral was ik minder moe. Dat was het allerbelangrijkst.»

Europees basketbal kan concurreren met de Verenigde Staten

Dončić acht het mogelijk dat een nationaal team de Verenigde Staten verslaat op een groot toernooi. «Dat is eerder bewezen met Servië, dat er heel dichtbij was om ze te verslaan.»

The One, een format dat hem bevalt en mogelijk naar de All-Star kan

Het toernooi dat hij sponsort bevalt hem zeer en hij is het eens met het idee om een een-tegen-een onderdeel toe te voegen aan de All-Star. «Als ze het invoeren, zou dat geweldig zijn.»