Luistercijfers WFAN stijgen terwijl New York Knicks jagen op NBA-titel

Sportstalkzender breidt digitaal bereik uit terwijl traditionele uitzendingen de passie van de stad vangen tijdens play-offreeks

De New York Knicks hebben frisse energie gebracht op het veld met een nieuwe coach en selectie, maar hun succes heeft de belangstelling aangewakkerd voor een gevestigd format: sporttalkradio op WFAN.

Het station dat in 1987 het genre lanceerde, wordt sinds april gedomineerd door Knicks-discussies. Luisteraars volgen de poging van het team om het eerste kampioenschap sinds 1973 te veroveren, met een mogelijke beslissing in Game 5 tegen de San Antonio Spurs.

Luisteraarsaantallen stijgen sterk tijdens play-offs

Audacy, het moederbedrijf, meldt bijna een miljoen wekelijkse luisteraars voor WFAN. De belangrijke 25-54-demografie is met bijna 9 procent gegroeid door de opwinding in de post-season.

Audacy combineert lineaire uitzendingen met digitale platforms

Het bedrijf exploiteert meer dan dertig sportstations in het hele land en heeft meer dan 600 sportpodcasts. Recente toevoegingen zijn onder meer een station in Los Angeles op 97.1 FM en programma’s met Golden State Warriors-speler Draymond Green naast het ochtendprogramma Boomer & Gio van WFAN.

In elke grote markt van het land is radio er elke dag. Het is een gewoonte, het is een routine. Mensen stappen in de auto en zetten het aan. Sport is ook elke dag. Elke dag is een nieuwe aflevering in die soapserie.

— Chris Oliviero, Chief Business Officer van Audacy, Interview met Deadline

Audacy kwam in 2025 uit Chapter 11-faillissementsbescherming met een lagere schuldenlast. CEO Kelli Turner heeft het bedrijf gestuurd naar geïntegreerde audio-aanbod dat podcasts en streaming omvat.

YouTube-programma’s zorgen voor real-time fanbetrokkenheid

WFAN testte live YouTube-programmering met een NFL Draft-kijkfeest en voegde later speciale halftime- en nabeschouwingstreams toe voor Knicks-wedstrijden. Ongeveer een derde van de omzet van het bedrijf komt nu uit digitale bronnen.

Ze willen bespreken wat ze net hebben gezien en de emoties, goed en slecht, van het basketbal verwerken. Het is een heel gave, unieke manier om die fandom aan te boren.

— Craig Carton, middagco-host van WFAN, Interview met Deadline

Tijdens een dramatische comebackoverwinning met 29 punten in Game 4 legde de YouTube-uitzending de omslag vast van vroege frustratie naar feest. Hosts waaronder Carton en Chris McMonigle lazen live kijkersreacties voor terwijl ze reacties noteerden van beroemdheden als Larry David en Ben Stiller op de ABC-uitzending.

Radio biedt unieke directheid vergeleken met televisie

Carton, die terugkeerde naar WFAN na een periode bij FS1, noemt de Knicks-reeks een weerspiegeling van de rol van het station als emotioneel centrum van de stad. Hij merkt op dat meer dan twee derde van de New Yorkers het team nog nooit een titel heeft zien winnen.

Oliviero benadrukt de continue aanwezigheid van radio. Hosts blijven beschikbaar, zelfs midden in de nacht, voor fans die na cruciale momenten niet kunnen slapen – een interactieniveau dat televisie zelden haalt.