Luis de la Fuente vertrouwt op Spanje tegen Portugal: 'Ik prefereer dat Cristiano niet speelt'

De Spaanse bondscoach analyseert het duel om de kwartfinales en benadrukt de motivatie van Lamine Yamal en de defensieve soliditeit van Cubarsí.

De persruimte van het AT&T Stadium, thuisbasis van de Dallas Cowboys, diende als decor voor de persconferentie van Luis de la Fuente voorafgaand aan de cruciale clash tegen Portugal. De Spaanse bondscoach lichtte zijn visie toe op de wedstrijd die de deuren kan openen naar de kwartfinales van het WK.

Volledig vertrouwen in de Spaanse aanval

Luis de la Fuente benadrukte dat de aanpak niet alleen voortkomt uit de kwaliteiten van de tegenstander. “We willen dat zij zich meer zorgen maken over ons: over Marcos, over Porro, over Lamine”, stelde hij stellig. De coach straalde absolute zekerheid uit over de beschikbare selectie voor het duel.

Admiraal voor Cristiano Ronaldo en zijn nalatenschap

Over Cristiano Ronaldo spaarde Luis de la Fuente geen complimenten: “Ik ben een bewonderaar van Cristiano. Ik bewonder mensen met karakter, ambitie en de wil om te groeien. Ik buig voor Cristiano”. Hij erkende dat de Portugees op elk moment maximale aandacht vraagt en noemde hem “de beste op de plekken waar wedstrijden worden beslist”. Toch gaf hij zijn voorkeur toe: “Ik prefereer dat hij niet speelt, maar ik denk dat hij gaat spelen”.

Lamine Yamal moet verdedigers meer laten lijden

De bondscoach wijdde meerdere overpeinzingen aan Lamine Yamal. Hij vroeg om meer defensieve betrokkenheid zodat tegenstanders hun aandacht op hem richten en prees zijn dagelijkse vooruitgang: “Ik zie hem elke dag gemotiveerder, met meer zin”. Hij voegde toe dat het jonge talent geniet van de verantwoordelijkheid en de media-aandacht, mits hij “nul angst en 100% motivatie” behoudt.

Duel op het middenveld en in de verdediging

De la Fuente toonde zich optimistisch over het middenveld: “Ik permitteer mezelf de luxe te denken dat mijn spelers de besten ter wereld zijn”. Over het individuele duel tussen Cristiano Ronaldo en Pau Cubarsí herhaalde hij zijn blind vertrouwen in de Spaanse defensie en in spelers als Cubarsí of Laporte, die elke uitdaging aankunnen.

Spanje wil eigen plafond doorbreken

De coach vergeleek de huidige generatie met die van 2010 en noemde het een eer. “Niemand heeft hun iets cadeau gedaan. Ze missen alleen nog wereldkampioen worden en we zijn op weg”, merkte hij op. Hij benadrukte dat het team moet verbeteren ten opzichte van de wedstrijd tegen Oostenrijk om reële kansen te hebben tegen Portugal.