Luis de la Fuente en het onverslaanbare record van Spanje: acht opeenvolgende finales in eindtoernooien

De Spaanse bondscoach uit La Rioja bouwt een uniek palmares op aan het hoofd van de jeugdelftallen en de A-selectie, met Spanje altijd onder de besten.

Sommigen schrijven het succes van Spanje toe aan geluk, maar de realiteit toont een gestage aanpak die de selectie heeft gebracht tot 37 officiële wedstrijden zonder verlies. Aan het hoofd van dat project staat Luis de la Fuente, een trainer wiens loopbaan bij de Spaanse elftallen uitzonderlijk is.

Een ongeëvenaard palmares bij de nationale elftallen

Met Luis de la Fuente aan het roer is Spanje teruggekeerd in de groep van de vier beste teams ter wereld, iets wat alleen in 1950 en 2010 was voorgekomen. Dit is zijn achtste eindtoernooi aan het hoofd van een Spaans elftal en in alle gevallen vocht hij mee om de titel. In 2023 nam hij een team over dat al de Final Four van de Nations League had bereikt en kroonde het tot kampioen in Rotterdam na een strafschoppenserie tegen Kroatië.

Triomf en leerervaring bij de onder-19

Het EK onder-19 van 2013 markeerde het debuut van Luis de la Fuente als bondscoach. Spanje won zijn drie groepswedstrijden maar verloor de finale van Frankrijk. Twee jaar later, in 2015, werd het team Europees kampioen. Die generatie telt spelers als Mikel Merino, Unai Simón en Rodri, die nu deel uitmaken van de WK-selectie.

Succes bij de onder-21 en de gouden generatie

In juli 2018 nam Luis de la Fuente de onder-21 over. Elf maanden later werd Spanje Europees kampioen in Italië. Bij dat team voegden zich Dani Olmo, Oyarzabal en Fabián. In de finale werd Duitsland met 2-1 verslagen. Twee jaar later bereikte het team de halve finales, al werd verloren van Portugal.

Olympisch zilver in Tokio met huidig talent

Op de Olympische Spelen van Tokio loodste Luis de la Fuente Spanje naar olympisch zilver. Acht spelers uit die editie maken deel uit van de huidige WK-selectie: Unai Simón, Eric García, Cucurella, Zubimendi, Mikel Merino, Pedri, Dani Olmo en Oyarzabal. De weg daarheen kende dramatische opgaven en een doelpunt van Asensio in de 115e minuut van de halve finale.

Volle bak titels met de A-selectie

Sinds maart 2023 leidt Luis de la Fuente de A-selectie. Van de 26 spelers die voor het WK zijn opgeroepen, hebben de meesten onder hem gespeeld. Na de geërfde Nations League-titel veroverde de trainer uit La Rioja de vierde EK-titel van Spanje met een perfect bilan: zeven overwinningen in zeven duels. Nu zoekt hij een nieuwe finale in Dallas.

Acht opeenvolgende eindtoernooien waarin om de titel wordt gestreden, zijn niet enkel met geluk te verklaren. Het aanhoudende werk van Luis de la Fuente heeft gemaakt dat wat voor anderen uitzondering is, voor hem routine is geworden.

Tags bij dit artikel