De positie van vleugelspeler is een van de meest wisselende in de selecties van Luis de la Fuente sinds hij de leiding heeft over het nationale team. In totaal hebben 16 spelers de vleugels bezet, sommigen als vaste basisspelers en anderen voor incidentele tests. Daar komen namen bij als Baena, Dani Olmo of Fermín die die rol in verschillende fases hebben vervuld.

Het beschermingsplan voor de sterren op de vleugels

Sinds de wedstrijd tegen Georgië in september 2023, waarin Lamine Yamal en Nico Williams voor het eerst samen speelden, weet de bondscoach precies hoe hij de vleugels moet beheren. Op 25 mei, in de Movistar-ruimte op de Gran Vía in Madrid, maakt De la Fuente de 26 namen bekend die naar het WK reizen. In die lijst staan, behoudens onverwachte blessures op het laatste moment, de twee basisspelers van het EK, al komen beiden met speciale zorg en met de focus op de wedstrijden vanaf de tweede groepswedstrijd.

Baena, het meest betrouwbare alternatief bij afwezigheid van Williams

De la Fuente kent de kandidaten goed. Op links is Álex Baena het meest gebruikte alternatief tijdens de lange blessure van Nico Williams, die sinds 7 september geen rood shirt meer heeft gedragen na zijn blessure in de 0-7 tegen Turkije. De speler van Atlético Madrid brengt ervaring mee en heeft die zone regelmatig ingevuld.

Moleiro komt met veelzijdigheid en intensief balbezit

Van de spelers die nog niet hebben gedebuteerd in het absolute elftal springt Alberto Moleiro eruit. De Canarische speler van Villarreal was al dicht bij de selectie van maart, maar De la Fuente koos toen voor anderen zoals Víctor Muñoz of Barrenetxea. Zijn sterke huidige seizoen heeft zijn kandidatuur versterkt. De technische staf volgt hem nauwlettend omdat hij op beide vleugels en zelfs centraal kan spelen.

Muñoz en Barrenetxea, impact en blessures die meespelen

Víctor Muñoz is sterk binnengekomen na zijn goede minuten tegen Servië en Egypte. Zijn snelheid en vermogen om wedstrijden te veranderen onderscheiden hem, al spelen een blessure aan de soleus en de opgebouwde belasting tegen Espanyol hem parten. Ander Barrenetxea kwam ook sterk binnen na een goed seizoenseinde bij Real Sociedad, maar een blessure tegen Espanyol heeft zijn kansen verkleind.

Pino behoudt zijn vaste aanwezigheid ondanks de speculaties

Yeremy Pino blijft een terugkerende naam. Hij stond op 13 van de 16 selecties van De la Fuente en, hoewel hij het EK miste door zijn zware knieblessure, is hij sindsdien weer in alle selecties teruggekeerd. Zijn opname in de 26 zou niemand verbazen.

De blessure van Fermín opent de deur voor Fornals

De blessure van Fermín, die hem naar de operatietafel zal brengen, heeft de plannen gewijzigd. De Barcelonees was een vaste waarde voor het WK en zijn veelzijdigheid maakte hem een ideale optie voor de vleugels, vooral links. Nu ontstaat er ruimte in het middenveld en steekt Pablo Fornals zijn hand op. De speler van Betis, Europees kampioen onder 21 met De la Fuente in 2019, kwam terug in de selecties van november en maart, en zijn sterke seizoenseinde bij Betis brengt hem dicht bij een WK-ticket.

Andere namen zoals De Frutos of Ansu Fati blijven in beeld, zij het met beperktere kansen. Wie de plek verovert, krijgt de kans om te schitteren op het WK, want het plan van De la Fuente is dat Yamal, Williams en Mikel Merino pas meespelen vanaf de wedstrijd tegen Uruguay, die de groepswedstrijden afsluit. De afwezigheid van Fermín dwingt tot aanpassingen in een al grotendeels vaststaande selectie die nog wijzigingen behoeft door lopende herstelsituaties.