Luis de la Fuente heeft het interviewformat ‘Camino de Mario’ afgerond met oud-voetballer Mario Suárez en deed daarbij enkele gewichtige uitspraken over het Spaanse elftal. De bondscoach uit La Rioja heeft bevestigd dat de definitieve spelerslijst voor het WK al gesloten is en dat hij die aankondigt op de komende maandag. Volgens hem staat de kern van de groep vast, al sluit hij een late toevoeging van een speler die nog niet voor de absolute selectie debuteerde niet uit.

Drie keepers en een vooraf vastgestelde basisopstelling

Op de vraag of hij al wist wie de eerste keeper zou worden, antwoordde De la Fuente zonder omwegen. Hij bevestigde dat de keeperspositie geregeld is en dat hij slechts drie doelmannen zal selecteren. Ook liet hij alvast doorschemeren dat hij de basisopstelling voor de eerste wedstrijd van het toernooi al in gedachten heeft.

Harde kritiek op de aankopen van Real Madrid

De bondscoach uitte zijn ongenoegen over de situatie van verschillende Spaanse spelers die in het buitenland excelleren. Hij noemde specifiek Fabián, Zubimendi en Merino en betreurde dat Real Madrid ervoor koos om grote bedragen neer te tellen voor andere spelers terwijl deze nationale talenten voor redelijkere prijzen beschikbaar waren. Volgens De la Fuente hebben deze drie middenvelders een veel hoger niveau dan veel van de versterkingen die de afgelopen jaren bij de Koninklijke zijn gekomen.

Het geval Carvajal en het herstel van Gavi

Over Dani Carvajal was de trainer voorzichtig. Hij erkende zijn kwaliteit als aanvoerder, maar gaf toe dat het moeilijk wordt om het WK in topconditie te halen. Daarentegen prees hij de huidige vorm van Gavi. Hij benadrukte dat de Barcelonees elke minuut op het veld heeft verdiend na twee zware blessures en dat zijn afwezigheid altijd voelbaar is in het team.

De moeilijkste momenten uit zijn trainerscarrière

De la Fuente blikte ook terug op zijn persoonlijke loopbaan voordat hij bij de federatie terechtkwam. Hij vertelde dat hij achttien maanden werkloos was en zich buiten het trainerscircuit voelde. Toen zag hij toevallig een advertentie in een krant waarin de federatie trainers zocht voor de jeugdelftallen. Die kans veranderde alles en markeerde het begin van zijn huidige periode.

De moeilijkste beslissing en de les na de nederlaag tegen Schotland

Onder de lastigste beslissingen die hij als bondscoach nam, noemde hij het niet selecteren van Sergio Ramos. Ook herinnerde hij de nederlaag tegen Schotland en de daaropvolgende drie moeilijke maanden. Na die wedstrijd verzamelde hij de groep en besloot hij het werkplan aan te houden zonder af te wijken. Het resultaat kwam in juni met de overwinning in de Nations League.

De huidige speelstijl en de rol van Oyarzabal

De trainer legde uit hoe het moderne voetbal is geëvolueerd. Enkel balbezit is niet genoeg als je geen gevaar creëert. Het Spaanse team heeft volgens hem de balans gevonden tussen balcontrole en effectief aanvallen. Over Mikel Oyarzabal omschreef hij hem als een van de beste centrumspitsen ter wereld en verwierp hij etiketten als ‘valse negen’.

Geen vertrekplannen ook bij succes

Ten slotte sloot De la Fuente het interview af met een duidelijke ontkenning toen hem werd gevraagd of hij zou vertrekken als hij het WK zou winnen. Hij verzekerde dat hij daar zelfs niet over heeft nagedacht en dat zijn bedoeling is om aan het hoofd van de selectie te blijven.