Luis Enrique verscheen voor de media tijdens de open dag in aanloop naar de Champions League-finale die PSG op 30 mei in Boedapest speelt tegen Arsenal. De Asturische coach wijdde een groot deel van zijn betoog aan het werk van Mikel Arteta en aan de manier waarop zijn kijk op voetbal de afgelopen jaren is veranderd.

Luis Enrique erkent dat hij elk seizoen minder controle over het spel heeft

Na het vertrek van Kylian Mbappé had de PSG-coach aangekondigd alle details van het spel onder controle te willen houden. Nu geeft hij echter toe dat dit steeds lastiger wordt. “Elk jaar heb ik minder onder controle”, verklaarde hij. Volgens hem dwingt de snelle evolutie van het voetbal hem om zich te richten op de essentie en te accepteren dat veel zaken buiten zijn bereik liggen.

Luis Enrique benadrukte dat deze verminderde behoefte aan controle een bewuste strategie is. “In het voetbal moet je voortdurend evolueren; anders is het gemakkelijk om alles te beheersen”, stelde hij. De trainer wil tegenstanders verrassen door geen totale dominantie na te streven en zich aan te passen aan de omstandigheden van elke wedstrijd.

Lof voor Arsenal van Arteta en hun dominantie zonder bal

De PSG-coach spaarde zijn lof voor het team van Mikel Arteta niet. Hij noemde het een van de beste ploegen van Europa en zonder twijfel de beste zonder balbezit. Hij prees de mentaliteitsverandering die Arsenal onder de Spaanse trainer heeft doorgemaakt en die de Londense club terugbracht naar de Europese top.

Over de finale toonde Luis Enrique zich voorzichtig maar optimistisch. Hij vond dat Arsenal een plaats in Boedapest had verdiend na een sterk seizoen en benadrukte dat de ervaring van PSG doorslaggevend kan zijn in een naar verwachting spannende wedstrijd.

Aanpassing aan de tegenstander en de speelstijl van Arsenal

De PSG-trainer legde uit dat het team zich weliswaar liever concentreert op eigen kwaliteiten, maar dat aanpassing aan de tegenstander soms onvermijdelijk is. Als voorbeeld noemde hij de duels met Bayern en Arsenal, waarin beide teams langdurig balbezit hadden. “Je moet je aanpassen en verbeteren”, erkende hij.

Met betrekking tot de standaardsituaties van Arsenal onderstreepte Luis Enrique het vermogen van Arteta om zijn spelers te motiveren en van stilstaande fases een van de belangrijkste wapens van de Londense club te maken.

Luis Enrique benadrukt het werk van zijn staf

De trainer sprak ook over zijn assistenten Rafa Pol en Joaquín Valdés. Hij omschreef Pol als een uitblinker op alle vlakken van het spel, met wie hij al jaren samenwerkt sinds ze beiden als fysieke trainers actief waren. Over Valdés herinnerde hij dat deze de enige medewerker is die hem vanaf het begin begeleidt en grapte over hun gedeelde Asturische afkomst: “De een komt uit Oviedo en de ander uit Gijón, het is net PSG en Marseille”.

Waardering voor Ousmane Dembélé en institutionele steun

Over Ousmane Dembélé prees Luis Enrique diens vermogen om zonder bal te verdedigen, een kwaliteit die hij essentieel vindt en die de Fransman regelmatig laat zien. Ook ging hij in op de steun van president Nasser Al Khelaifi en sportief directeur Luis Campos, aan wie hij zijn dank uitsprak voor het vertrouwen in het project.