Real Madrid heeft vijftien Europese kronen verzameld die pronken in de vitrines van het Santiago Bernabéu, een cijfer dat het dubbele is van de zeven trofeeën van Milan, tweede op de historische lijst. Nu bedreigt Luis Enrique die voorsprong vanaf de bank van PSG, het team dat door de bookmakers als belangrijkste favoriet wordt gezien om de grote oren in Boedapest te veroveren.

Het enige precedent van het herhalen van de finale als titelverdediger

Sinds de oprichting van de Champions League is slechts één team erin geslaagd de titel te verdedigen door opnieuw de finale te bereiken. Dat was Real Madrid onder leiding van Zinedine Zidane, dat drie opeenvolgende overwinningen boekte. Luis Enrique heeft die prestatie geëvenaard met PSG, een club die vóór zijn komst amper één finale in zijn hele bestaan had gespeeld.

Luis Enrique verdedigt de positie van zijn team

De Spaanse trainer heeft meermaals het respect voor de regerend kampioen moeten opeisen. Maandenlang plaatsten de bookmakers hem niet als belangrijkste kandidaat, maar PSG heeft zich opnieuw in de grote finale genesteld. Het pad was niet eenvoudig en herhaalde de moeilijkheden van de vorige editie.

Een uitputtende weg naar Boedapest

De zware wedstrijdbelasting van het vorige seizoen belemmerde het begin van het seizoen van PSG en veroordeelde het opnieuw tot de play-offs. Monaco maakte het erg moeilijk, maar de komst van de lente gaf het team weer vleugels. Sindsdien heeft het Chelsea, Liverpool en Bayern München uitgeschakeld om zijn ticket naar de finale te verzilveren.

Arsenal, de tegenstander die na twee decennia terugkeert

De tegenstander in Boedapest wordt Arsenal van Mikel Arteta, dat twintig jaar na dato terugkeert in een Champions League-finale. Precies PSG sloot vorig seizoen de deur voor hen door hen in de halve finale uit te schakelen. De uitdaging voor Luis Enrique is enorm, hoewel een overwinning een deel van het Madridse erfgoed in het hoogste Europese toernooi in twijfel zou trekken.