Luis Enrique sprak de media toe tijdens de open dag voorafgaand aan de Champions League-finale die PSG op 30 mei in Boedapest tegen Arsenal speelt. De Spaanse coach richtte zich vooral op het werk van Mikel Arteta en de ontwikkeling die het Engelse team heeft doorgemaakt.

Luis Enrique prijst de speelstijl van Arsenal en de aanpak van Arteta

De PSG-trainer plaatste Arsenal onder de beste teams van Europa en noemde het de sterkste ploeg zonder balbezit. Volgens Luis Enrique hebben de Gunners deze finale verdiend na een sterk seizoen en maken ze met balbezit veel kansen, waardoor ze een geduchte tegenstander vormen. Hij benadrukte ook dat de mentaliteit van het team volledig is veranderd onder Arteta, die veel leerde tijdens zijn periode bij Pep Guardiola bij Manchester City.

De Spanjaard ging ook in op de standaardsituaties van Arsenal en de moeilijkheid om hun balbezit af te pakken. Volgens Luis Enrique tonen deze details de capaciteit van Arteta om zijn spelers te motiveren en een consistente stijl te hanteren, zowel met als zonder bal.

De trainer geeft toe dat hij elk seizoen minder aspecten van het spel controleert

Na het vertrek van Kylian Mbappé had Luis Enrique aangekondigd alle details van het team te willen controleren. Nu erkent hij echter dat de snelle evolutie van het voetbal hem dwingt die houding te herzien. “Elk jaar controleer ik minder”, aldus de trainer, die zich liever richt op wat echt belangrijk is en ruimte wil laten om tegenstanders te verrassen.

In dezelfde lijn legde hij uit dat tegen ploegen als Bayern of Arsenal, die vaak het balbezit domineren, PSG zich heeft moeten aanpassen en beter is geworden in balbezit. Het doel blijft om eerst naar het eigen team te kijken in plaats van naar de tegenstander.

Luis Enrique benadrukt het belang van zijn staf en de clubfilosofie

De trainer prees zijn assistenten Rafa Pol en Joaquín Valdés. Hij roemde de scherpte van Pol in alle facetten van het spel en de lange samenwerking met Valdés, die hij kent sinds het begin van zijn trainerscarrière. Hij wees erop dat hun verschillende achtergrond – de een uit Oviedo, de ander uit Gijón – symbool staat voor het aanpassingsvermogen dat het moderne voetbal vraagt.

Over zijn relatie met voorzitter Nasser Al-Khelaifi en sportief directeur Luis Campos toonde Luis Enrique zich dankbaar voor de blijvende steun, ook na nederlagen. Hij benadrukte dat de club bij nieuwe aanwinsten vooral let op de persoonlijke kwaliteiten van spelers, meer dan op hun voetbaltechnische talent.

Verwachtingen voor de finale en de goede vorm van PSG

Luis Enrique voorspelde een lastige en aantrekkelijke finale. Hij vindt dat Arsenal zijn plaats heeft verdiend en dat beide teams op een hoog niveau presteren, zoals de scorende statistieken laten zien. Hij vertrouwt erop dat PSG kan winnen en dat uiteindelijk slechts één team tevreden zal zijn.

Hij prees ook de prestaties van Ousmane Dembélé en vroeg hem om zich verder te verbeteren in de defensieve taken wanneer het team geen bal heeft, iets wat hij even belangrijk acht als zijn individuele kwaliteit.