Deutsche Lufthansa AG en Air France-KLM hebben elk verbeterde definitieve biedingen ingediend om een significant belang te verwerven in de Portugese luchtvaartmaatschappij TAP Air Portugal. De stappen markeren de laatste fase in een competitief proces onder leiding van de Portugese regering om een strategische partner voor de luchtvaartmaatschappij binnen te halen.
Het Portugese staatsbedrijf Parpublica bevestigde de ontvangst van twee verbeterde bindende biedingen. Het bedrijf liet weten dat het nu een gedetailleerd beoordelingsrapport over de verdiensten van elk bod zal opstellen en de bevindingen zal doorsturen naar de regering voor een definitieve beslissing.
Infrastructuurminister Miguel Pinto Luz gaf eerder deze week aan dat Portugal van plan is om medio oktober een koper te benoemen. De regering had eerder om nieuwe voorstellen gevraagd nadat was vastgesteld dat de initiële bindende biedingen van 29 juli qua totale waarde dicht bij elkaar lagen.
De twee Europese luchtvaartgroepen dingen naar maximaal 44,9 procent van TAP Air Portugal. Daarnaast is 5 procent van de luchtvaartmaatschappij gereserveerd voor werknemers binnen het privatiseringskader.
TAP’s uitgebreide routes die Europa verbinden met Latijns-Amerika en Afrika maken het een aantrekkelijk doelwit voor grote luchtvaartmaatschappijen die hun wereldwijde aanwezigheid willen uitbreiden. Een succesvolle overname zou ook de positie van Lufthansa of Air France-KLM in Zuid-Europa versterken.
Portugese functionarissen hebben benadrukt dat de in 1945 opgerichte luchtvaartmaatschappij integratie in een grotere luchtvaartgroep nodig heeft om de benodigde schaal te bereiken en haar toekomstige levensvatbaarheid te waarborgen. De luchtvaartmaatschappij ontving tijdens de pandemie substantiële overheidssteun om de crisis te doorstaan.
TAP rapporteerde een nettoverlies van 99 miljoen euro over het eerste halfjaar, wat overeenkomt met ongeveer 112 miljoen dollar, waarbij de hoge brandstofkosten als voornaamste oorzaak van de tegenvallende resultaten werden genoemd.