Lucy Lost van Xilam weeft veerkracht uit de kindertijd in een tijdloos animatieverhaal

Marc du Pontavice en regisseur Olivier Clert maken van Michael Morpurgo’s roman een verhaal over vriendschap en verbeelding, voorafgaand aan premières in Cannes en Annecy

De animatiefilm Lucy Lost arriveert op het Filmfestival van Cannes voor zijn wereldpremière voordat hij in competitie gaat op Annecy, en komt naar voren als een diep persoonlijk project voor Xilam-oprichter Marc du Pontavice.

Romansadaptatie krijgt frisse structuur door visie van de regisseur

Du Pontavice verwierf jaren eerder de rechten op het kinderboek Luister naar de maan van Michael Morpurgo. Het boek draait om een jong meisje dat tijdens de Eerste Wereldoorlog aanspoelt op de Scilly-eilanden. De eerste pogingen om het materiaal als serie te ontwikkelen liepen vast door de gesplitste verhaallijnen.

Het keerpunt kwam toen du Pontavice het boek doorgaf aan Olivier Clert. Clert stelde voor de twee verhaallijnen te verweven tot één samenhangend verhaal. De resulterende film volgt een meisje zonder herinneringen en haar onzichtbare metgezel, een figuur die alleen voor haar zichtbaar is.

Oliviers belangrijkste idee was om de twee verhaallijnen aan elkaar te breien. Daardoor werden de personages actiever en ontstond er een sterke vriendschapsband, waardoor onthullingen zich geleidelijk konden ontvouwen terwijl er een krachtige emotionele relatie werd opgebouwd. Het gaf ook meer ruimte voor verbeelding.

— Marc du Pontavice, oprichter van Xilam, interview met Variety voorafgaand aan de wereldpremière van de film

Clert stijgt op tot regisseur na doorbraak met storyboard

Clert, voormalig hoofd story bij Netflix en veteraan van Sergio Pablos’ Klaus, begon het project als storyboard-artist. Zijn aanpak maakte zoveel indruk op de studio dat hij tot regisseur werd gepromoveerd. Hij schetste en ensceneerde persoonlijk alle 1.800 shots.

Er was iets heel klassieks aan, iets tijdloos. Ik werd gemotiveerd door de uitdaging om in een realistischere stijl te werken, maar vooral wilde ik gewoon een mooi verhaal vertellen.

— Olivier Clert, regisseur van Lucy Lost, interview met Variety voorafgaand aan de wereldpremière van de film

Verhalen vertellen geeft prioriteit aan langzame personagebanden boven snel tempo

Clert putte uit zijn ervaring met snelle Engelstalige producties. Hier vertraagde hij bewust de introductie van personages zodat het publiek gehecht kon raken. De film fungeert als een innerlijke reis die via de buitenwereld wordt onthuld en geeft de voorkeur aan poëzie en verbeelding boven snelle dramatische momenten.

Miyazaki-invloed vormt visuele poëzie en emotionele finesse

Beide makers noemen Japanse animatie als belangrijke inspiratiebron. Ze wilden Amerikaanse verhaalefficiëntie combineren met de visuele durf en poëzie van Miyazaki-films. Du Pontavice beschrijft de balans als het combineren van emotionele kwetsbaarheid met een episch avontuur gedreven door verbeelding.

Natuur en licht worden centrale narratieve instrumenten

Het team creëerde een unieke visuele identiteit die standaard Japanse, Amerikaanse of Franse animatie-esthetiek vermijdt. Licht, wind en de omgeving spelen actieve rollen bij het overbrengen van emotie. Wind bleek bijzonder uitdagend om te animeren, maar komt voor in zowel tedere als intense sequenties.

Water-elementen kregen speciale aandacht vanwege de eilandsetting. Traditionele 2D-animatie verzorgde enkele oceaanscènes, terwijl een 3D-oceaan een 2D-renderingbehandeling kreeg met overlay-effecten. Vuur en andere natuurkrachten ondersteunen verder belangrijke verhaalmomenten.

Europese animatie claimt plek in dramatische familieverhalen

De filmmakers positioneren Lucy Lost tegenover het dominante genre van familiekomedies. Ze stellen dat Europese studios succes kunnen boeken door emotioneel gedreven verhalen te verkennen in plaats van Amerikaanse of Japanse komedieformules na te bootsen. Du Pontavice merkt op dat animatie 27 procent van de wereldwijde box office uitmaakt en gelooft dat Europa een groter aandeel kan veroveren door het publiek zowel tot tranen als tot lachen te bewegen.

Vroege testvertoningen bevestigden dat de aanpak werkt. De zevenjarige dochter van een studio-medewerker huilde tijdens een preview en praatte er weken later nog over. De makers zien deze reactie als bewijs dat kinderen verhalen zoeken die diepe gevoelens kunnen oproepen, net zoals eerdere generaties deden met klassieke veerkrachtverhalen.