- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De UMG-topman blikt terug op vier decennia disruptie, van Napster tot streaming, en waarom hij de nieuwste technologische verschuiving ziet als een kans in plaats van een bedreiging.

Lucian Grainge heeft Napster, wijdverbreide filesharing, de verschuiving naar streaming en zelfs een miljardenovernamepoging het hoofd geboden. Nu ziet de voorzitter en CEO van Universal Music Group kunstmatige intelligentie als de nieuwste uitdaging in een lange reeks transformaties die de muziekbusiness herhaaldelijk heeft overwonnen.

In een breed interview maakt Grainge duidelijk dat de kracht van menselijke creativiteit centraal blijft staan in alles wat de industrie doet. Hij wuift angsten weg dat AI artiesten zou vervangen met hetzelfde kalme vertrouwen dat hij bij elke eerdere crisis heeft getoond.

Een leven vol industrieële omwentelingen

Grainge, nu in zijn zestiende jaar aan het roer van ’s werelds grootste muziekbedrijf, begon in de publishing en klom op na zijn komst bij UMG in 1986. Hij nam de topfunctie in 2010 te midden van instortende inkomsten door piraterij en het downloadtijdperk. Zijn gedurfde overname van EMI voor 1,9 miljard dollar verstevigde de dominantie van UMG, een zet die er vandaag nog strategischer uitziet gezien de marktwaarde van het bedrijf van ongeveer 30 miljard dollar.

De executive houdt toezicht op een artiestenrooster met onder meer Taylor Swift, The Beatles, Rihanna, Lady Gaga, Kendrick Lamar en Billie Eilish. UMG pakte vorig jaar bijna 39 procent marktaandeel en negen van de tien meest gestreamde artiesten wereldwijd, volgens branchegegevens.

AI staat voor verandering, niet voor vervanging

“Niets maakt me echt bang,” zegt Grainge. “Ik heb dit al meerdere keren gedaan. Dit is gewoon weer een transformatie. We voeren dit gesprek vanwege de kracht van muziek. Gezien, gedaan, T-shirt gekocht. Niets wat we niet aankunnen als we vechten om te beschermen wat mensen creëren.”

Muziek is geen content die simpelweg door technologie kan worden geëxploiteerd. Muziek is kunst. Het is de basis van cultuur.

UMG heeft licentieovereenkomsten gesloten met Spotify, Nvidia en anderen, terwijl het juridische stappen zet tegen bedrijven als Suno die volgens hen de grenzen overschreden. Grainge verwelkomt disruptie alleen als die gepaard gaat met eerlijke compensatie en respect voor makers.

Familiebanden en vriendschappelijke concurrentie

Grainge’s zoon Elliot Grainge leidt Atlantic Music Group, wat een ongebruikelijke vader-zoon-dynamiek creëert binnen de bredere muziekbusiness. De oudere Grainge uit trots op het werk van zijn zoon, terwijl hij lichte rivaliteit erkent over artiestensigningen en marktaandeel.

Met Elliot ben ik heel trots op hem. Hij doet fantastisch werk. Maar hij concurreert niet met mij. Ik run een wereldwijd bedrijf. Ik run het grootste wereldwijde bedrijf dat de muziekwereld ooit heeft gezien.

Het bod van Ackman en de toekomst

Eerder dit jaar lanceerde investeerder Bill Ackman een mislukte overnamepoging. Grainge zegt dat hij al verder is gegaan en merkt op dat Ackmans interesse de koers en de ondergewaardeerde status van het bedrijf destijds bevestigde.

Terwijl UMG sterke kwartaalresultaten blijft boeken, waaronder ongeveer 3,8 miljard dollar aan recente omzet, blijft Grainge gefocust op het tekenen van de volgende generatie talent en ervoor zorgen dat technologie artiesten dient in plaats van andersom.