Europese luchtvaartmaatschappijen en toezichthouders ondervinden duidelijke grenzen bij het voorkomen van cockpitaanvallen, zeiden brancheleiders, ook al handhaven ze strenge screening van piloten. De opmerkingen kwamen nadat een FlyDubai-vlucht op 30 september bijna in een ramp eindigde toen een copiloot de kapitein met een bijl aanviel en probeerde het vliegtuig te laten crashen.
Ryanair Holdings Plc-chief executive officer Michael O’Leary zei tijdens een bijeenkomst in Brussel van de lobbygroep Airlines for Europe dat zijn luchtvaartmaatschappij grondige achtergrondcontroles uitvoert op sollicitanten. Hij benadrukte echter dat geen enkel aannameproces elke potentiële dreiging kan onderscheppen.
Het is onmogelijk om al deze risico’s uit te sluiten.
O’Leary voegde eraan toe dat hij zeer terughoudend zou zijn om zwarte lijsten van piloten en bemanningsleden te steunen en noemde dergelijke maatregelen overdreven.
Deutsche Lufthansa AG-CEO Carsten Spohr onderschreef het standpunt dat volledige veiligheid onbereikbaar blijft. Hij wees op de moeilijke afweging tussen passagiersbescherming en privacy van werknemers. De Duitse luchtvaartgroep draagt nog steeds de herinnering aan de Germanwings-ramp van 2015, toen een copiloot opzettelijk een vliegtuig in de Franse Alpen liet neerstorten, waarbij alle 150 inzittenden om het leven kwamen.
We moeten onder ogen zien dat er in deze sector geen absolute veiligheid bestaat. Onze mix vormt een zeer moeilijk terrein voor toezichthouders.
Autoriteiten in het Midden-Oosten onderzoeken nog steeds de FlyDubai-vlucht van 30 september van Dubai naar Tel Aviv. Israëlische functionarissen identificeerden de aanvaller als Hamam al-Hammami, een Omaniër. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verklaarde dat de copiloot was geïndoctrineerd met radicaal-islamitische ideeën. De federale aanklager van de Verenigde Arabische Emiraten beschreef het incident later als een geplande terroristische operatie.
Vluchtgegevens toonden aan dat de Boeing 737 Max van Boeing Co. in 30 seconden meer dan 14.000 voet daalde voordat passagiers en bemanning de aanvaller overmeesterden. Andere piloten aan boord leidden het toestel veilig om naar Saudi-Arabië. De Indiase kapitein Smit Machchhar liep ernstige steekwonden op en is aan het herstellen.