Luca Guadagnino's OpenAI-drama 'Artificial' belandt bij Neon nadat Amazon afhaakt

Regisseur en hoofdrolspeler Andrew Garfield bespreken het traject van de film van Amazon naar een onafhankelijke release, de voorzichtigheid van bedrijven en de drang naar creatieve vrijheid.

Op een ochtend in juni in Century City arriveerden executives van Neon bij het hoofdkantoor van CAA voor een onverwachte screening. Ze hadden geen idee dat ze Artificial zouden zien, de gedurfde nieuwe film van Luca Guadagnino over de oorsprong van OpenAI en oprichters Sam Altman en Ilya Sutskever.

Amazon MGM Studios had het project ontwikkeld maar besloot het niet uit te brengen, waardoor de productie van 40 miljoen dollar plots beschikbaar kwam. Neon, onder leiding van Tom Quinn, mocht als eerste van meerdere gegadigden screenen en greep snel toe.

Neon verwerft het project met een marketinggerichte deal

De onafhankelijke studio stemde in met een bijzondere constructie zonder voorschot, maar met een toezegging van 15 miljoen dollar aan marketing. Artificial gaat in première op het New York Film Festival en komt op eerste kerstdag in de bioscoop.

Andere distributeurs zoals Netflix, Searchlight en A24 bekeken de film ook. De meesten zagen uiteindelijk af. Waarnemers vroegen zich af of zorgen over het budget, de inhoud of banden met techgiganten een rol speelden. Amazon had kort daarvoor nog een grote investering in OpenAI aangekondigd.

Guadagnino en Garfield over mogelijke belangenconflicten

Luca Guadagnino wees op de invloed van zakelijke relaties tijdens het verkoopproces. "Het idee van een belangenconflict is hier een zeer belangrijke, laten we zeggen, olifant in de kamer," vertelde hij aan The Hollywood Reporter. Hij wees op het veranderende studio-landschap en de connecties met Silicon Valley die beslissingen over artistieke projecten kunnen bemoeilijken.

The fight is on to make sure that we are allowed to make things freely. The centralization of power that we’re witnessing happen can have a very, very chilling effect on how art is being allowed to live.

— Andrew Garfield, Interview with The Hollywood Reporter

Een verhaal geworteld in techoptimisme en groeiende zorgen

Simon Rich schreef het scenario, dat Altman en Sutskever volgt van hun vroege samenwerking tot jaren van razendsnelle technologische verandering. Garfield levert een opvallende vertolking van Altman, terwijl Yura Borisov Sutskever speelt. Het verhaal verschuift van hoopvolle beginjaren naar donkere spanningen naarmate de implicaties van geavanceerde AI duidelijker worden.

Guadagnino filmde op 35mm om een organische, directe uitstraling te krijgen die contrasteert met de strakke corporate omgevingen. Er zijn geen generatieve AI-tools gebruikt tijdens de productie.

Juridische toetsing en de drang naar een ongefilterd portret

Het team werkte met externe juristen om het script juridisch houdbaar te houden en toch de openhartige toon te bewaren. Producent Jennifer Fox benadrukte dat elk element in de film grondig was geverifieerd. Garfield beschreef de inspanning om durf te combineren met bescherming tegen juridische risico’s.

Na de verkoop deden geruchten de ronde over uitgebreide heropnames en productieproblemen. Betrokkenen hebben die claims stellig tegengesproken en benadrukt dat het project volgens planning en binnen budget werd afgerond tijdens de 34 draaidagen in september 2025.

Een passend thuis voor een actueel verhaal

Guadagnino toonde zich tevreden dat Artificial bij Neon terechtkwam. Garfield noemde het snelle verkoopproces een energiek moment. De cast en crew hopen dat de film een breed publiek bereikt en gesprekken losmaakt over technologie, macht en menselijke verantwoordelijkheid.