Een nieuwe documentaire met de titel Low Lies the Land biedt een intiem portret van wijnfamilies in de Italiaanse regio Piemonte die te maken hebben met klimaatdruk en veranderende familiedynamiek. De film heeft zijn wereldpremière op het Toronto International Film Festival op vrijdag.
Het verhaal draait om families die al eeuwenlang wijngaarden verzorgen in de mistige heuvels van Noord-Italië. Hun werk staat niet alleen voor inkomen, maar ook voor een diepe identiteit en verbondenheid met het land. Toch maken stijgende temperaturen, langdurige droogtes en kleinere oogsten het werk steeds moeilijker.
Jongere familieleden trekken naar de stad op zoek naar andere kansen, waardoor oudere familieleden de eigendommen alleen moeten onderhouden. Deze exodus roept de vraag op of de eeuwenoude tradities kunnen voortbestaan.
Een makelaar benadert verschillende families met voorstellen van rijke buitenlandse investeringsgroepen. De aanbiedingen beloven verlichting van schulden en onzekerheid, maar dreigen ook de band met het voorouderlijke land en cultureel erfgoed te verbreken. De film onderzoekt de moeilijke keuzes die deze families moeten maken.
Het is absoluut prachtig om naar te kijken. Een soort observerend portret van wijnfamilies die al generaties lang op dit land werken en zich nu afvragen: wat is de toekomst? Wil de jongere generatie dit werk überhaupt nog? Hoe verandert dit werk door toenemende droogtes en temperatuurstijgingen? En hoe beïnvloedt dat de druiventeelt? Ook in deze Tuin van Eden bevindt zich een echte slang in de vorm van een makelaar die elke familie bezoekt en een onbekende koper vertegenwoordigt, naar verluidt een Chinees investeringsbedrijf dat een zogenaamde ‘once-in-a-lifetime’-kans biedt om het land te verkopen.
Regisseur Emanuele Gerosa, afkomstig uit Noord-Italië, werkte zes jaar aan het project, waarvan meer dan een jaar aan research. De film is opgenomen in het brede 2.39:1-formaat om zowel de weidse wijngaarduitzichten als de persoonlijke verhalen van de families te tonen.
De productie is in handen van Real Lava en Imagine5. De belangrijkste producers zijn Sigrid Jonsson Dyekjær, Harry Vaughn en Fleur Engels. De executive producers zijn Laura DeVere en Chris Albert. De cinematografie is van Alvise Tedesco, de montage van Giorgia Villa. De animatie is van Anders Ladegaard, het geluid van Peter Albrechtsen en de originele score van Jonas Struck. Dogwoof verzorgt de verkoop in de Verenigde Staten en internationaal.
Naast de wereldpremière op vrijdag wordt de documentaire ook vertoond op dinsdag 15 september en vrijdag 18 september. Festivalbezoekers krijgen meerdere kansen om dit observerende portret van een regio op een kruispunt te zien.