Javier Ambrossi en Javier Calvo hebben de afgelopen jaren enkele van de meest besproken Spaanse televisieseries gemaakt. Hun werk aan series als Veneno en Dressed in Blue lanceerde verschillende opkomende talenten, terwijl hun thriller La Mesías lovende kritieken kreeg op Sundance en Series Mania. Nu zetten het duo, beter bekend als Los Javis, de stap naar het wereldtoneel met hun eerste speelfilm, La Bola Negra, die in competitie draait op het Filmfestival van Cannes.

Los Javis leveren groots verhaal over drie turbulente tijdperken

La Bola Negra is geïnspireerd door het leven en werk van de Spaanse dichter en toneelschrijver Federico García Lorca. Het verhaal volgt drie mannen wier paden elkaar kruisen in 1932, 1937 en 2017. In het gedeelte over de Burgeroorlog maakt zanger Guitarricadelafuente zijn acteerdebuut als jonge soldaat die de opdracht krijgt een Republikeinse gevangene te bewaken, gespeeld door Elite-ster Miguel Bernardeau. Het hedendaagse verhaal draait om een toneelschrijver die onverwacht een erfenis van zijn grootvader ontvangt. Het segment uit 1932 introduceert de filmtitel via het verhaal van een jongeman die de toegang tot een exclusief casino wordt ontzegd vanwege zijn seksualiteit.

Los Javis reflecteren op vreugde en surrealistische momenten voor wereldpremière

Op de ochtend van de première sprak Ambrossi met Variety en beschreef de spanning als een zeldzame en vreugdevolle ervaring. Hij noemde het gevoel heel uniek en uitte oprechte blijdschap over de kans om de eerste reacties van het publiek te horen.

Ambrossi noemde het surrealistisch om te concurreren naast zijn mentor Pedro Almodóvar en zijn Spaanse collega Rodrigo Sorogoyen. Hij benadrukte dat hij opkijkt naar beide filmmakers en dat zij een hoge lat neerleggen die eerder inspireert dan intimideert.

Los Javis vieren sterke Spaanse aanwezigheid in Cannes

Ambrossi toonde trots op de huidige kracht van de Spaanse cinema. Hij merkte op dat Spanje de afgelopen twee jaar net achter Frankrijk staat qua aantal kanshebbers voor de Gouden Palm. Vorig jaar draaiden Carla Simóns Romería en Oliver Laxes Sirāt in competitie, terwijl deze editie La Bola Negra toont naast Almodóvars Bitter Christmas en Sorogoyens The Beloved. Hij beschreef het moment als het resultaat van aanhoudende investeringen en jarenlange toewijding, iets wat hij hoopt dat zal voortduren.

Los Javis gebruiken hun platform om deuren te openen voor nieuwe stemmen

Calvo herinnerde zich eerdere uitdagingen als homoseksuele acteurs die het advies kregen hun identiteit te verbergen om rollen te krijgen. Toen de kansen kwamen, besloten ze via hun productiebedrijf anderen te steunen. Ambrossi sloot zich daarbij aan en benadrukte dat velen hen vroeg in hun carrière vertrouwden en dat zij zich nu verantwoordelijk voelen voor het koesteren van jong en LGBTQIA+-talent.

La Bola Negra wil jonge kijkers kennis laten maken met Lorca’s blijvende nalatenschap

Ambrossi hoopt dat de film kijkers aanmoedigt om Lorca’s werk te ontdekken. Hij noemde de dichter opmerkelijk modern en wil dat het publiek na het zien van de film zijn boeken aanschaft. Hij wees ook op de tragische omstandigheden van Lorca’s dood door fascisten en benadrukte hoe belangrijk het is die geschiedenis te herinneren om herhaling te voorkomen.

Los Javis maken grootschalige productie met sterren en queer perspectief

De filmmakers verzamelden honderden figuranten, filmden op meerdere locaties en creëerden gedetailleerde kostuums en productieontwerp om zowel het Spanje in oorlogstijd als surrealistische sequenties tot leven te brengen. Ambrossi legde uit dat het doel was om verder te gaan dan nicheverhalen en een grote film te maken met homoseksuele personages in de hoofdrollen. Hij wilde auteurschap combineren met de schaal van een superproductie die zowel queer als vermakelijk is.

Calvo voegde toe dat het team de periode-elementen direct en authentiek wilde maken in plaats van clichématig. Ze bestudeerden oude foto’s om natuurlijke uitdrukkingen en alledaagse momenten vast te leggen die de zelfbewuste toon van veel historische drama’s vermijden.

Penélope Cruz en Glenn Close brengen eigen energie in sleutelrollen

De cast omvat Penélope Cruz als de zangeres Nené uit de jaren dertig en Glenn Close als een Amerikaanse historica in het hedendaagse gedeelte. Calvo beschreef de aanpak als geïnspireerd door Almodóvars methode om geliefde elementen samen te brengen in een frisse collage. Het idee om Cruz te casten als een ondersteunende peettante die een jongeman bevestigt in zijn vrijheid om zichzelf te zijn, ontstond vanzelf tijdens het creatieve proces.

Voor de rol van de historica kozen de regisseurs bewust voor een Amerikaans personage om de realiteit te weerspiegelen dat veel Spaanse historici van buiten het land komen. Close, al fan van hun eerdere serie La Mesías, stemde toe na een directe e-mail en antwoordde dat ze alles zouden doen wat ze vroegen.

Los Javis maken film die emotie, intensiteit en popgevoel combineert

Ambrossi zei dat de hele ervaring aanvoelde als een droom die uitkwam. De regisseurs richtten zich op sterke emotie en intensiteit, terwijl ze de speelse, pop-getinte geest behielden die veel van hun werk kenmerkt. Ze wilden dat het publiek zowel ontroerd als vermaakt zou worden.

La Bola Negra wordt geproduceerd door het bedrijf Suma Content van het duo in samenwerking met Los Esquiadores A.I.E., Movistar Plus, El Deseo van de broers Almodóvar en Le Pacte. Elastica distribueert de film in Spanje en Goodfellas verzorgt de internationale verkoop.