Los Angeles Lakers verwerven Walker Kessler van Utah Jazz voor twee toekomstige draftronden

De 2,18 meter lange center komt naar Los Angeles met een pakket aan keuzes en ruilrechten; Pelinka benadrukt zijn defensieve en offensieve impact naast Doncic en Reaves.

De Los Angeles Lakers hebben de komst van center Walker Kessler van de Utah Jazz afgerond. De ruil omvat twee toekomstige eerste ronde draftkeuzes en twee ruilrechten op toekomstige rondes.

Kessler, 24 jaar oud, 2,18 meter lang en 111 kilo zwaar, zal het rugnummer 14 dragen bij de paars-gouden franchise. De transactie versterkt de frontcourt van een team dat streeft naar dominantie in rebounding en shotblocking.

Pelinka benadrukt het profiel van Kessler voor het nieuwe tijdperk

President of basketball operations en general manager Rob Pelinka prees de aanwinst. "In de kern van elk groot Lakers-team staat een dominante grote man", stelde hij. Hij benadrukte ook dat Kessler zich heeft ontwikkeld tot een van de elite centers in zowel aanval als verdediging.

Pelinka legde uit dat de kans om een shotblocker en finisher toe te voegen naast de sterpoint guards in de pick-and-roll, Luka Doncic en Austin Reaves, te aantrekkelijk was om te laten passeren. Hij prees bovendien het karakter, de basketbalintelligentie en de competitiedrang van de speler.

Statistieken en prestaties die Kessler onder de groten plaatsen

In het seizoen 2024-25 bij de Jazz speelde Kessler 58 wedstrijden als starter en gemiddeld 11,1 punten, 12,2 rebounds, 1,7 assists en 2,4 blocks in 30 minuten. Hij leidde de NBA in offensive rebounds met 4,6 per wedstrijd, stond tweede in blocks en vijfde in totale rebounds.

In 201 reguliere seizoenswedstrijden met Utah tussen 2022 en 2026 bedragen zijn gemiddelden 9,5 punten, 9,3 rebounds, 1,2 assists en 2,4 blocks in 25,3 minuten. Hij verlaat Salt Lake City als historisch leider van de franchise in field goal percentage (68,1 %).

De in Georgia geboren center gemiddeld minstens 2,0 blocks per wedstrijd in elk van zijn eerste drie seizoenen, een prestatie die alleen Tim Duncan eerder lukte tussen 1997 en 2000. Sinds zijn debuut in 2022-23 heeft alleen Victor Wembanyama een hoger blocksgemiddelde per wedstrijd.

Hij bereikte de 1.000 rebounds in zijn carrière in slechts 126 wedstrijden, de snelste in de geschiedenis van de Jazz sinds Karl Malone. Hij werd in 2022 als 22e gekozen in de draft door Memphis en zijn rechten gingen later over naar Utah.

Verloving met voormalig Miss America 2025

Buiten het veld maakte Walker Kessler onlangs zijn verloving met Abbie Stockard, gekroond tot Miss America 2025, bekend. Het aanzoek vond plaats op 4 juli en beiden deelden het nieuws op Instagram.

"Ik dank God dat ik de rest van mijn leven met jou mag doorbrengen, Abbie. Op onze toekomst samen. Ik hou ontzettend veel van je", schreef de speler. Stockard beschreef het verhaal als "een verhaal dat alleen de Heer had kunnen schrijven" en benadrukte dat er niemand is met wie ze liever de weg wil delen.

Tags bij dit artikel