Loris Karius herleeft bij Schalke: van dieptepunt naar Bundesliga-leider met historische reddingen

De Duitse doelman blaast zijn carrière nieuw leven in op 33-jarige leeftijd na zijn komst bij de club in januari 2025 en wordt de meest in het oog springende keeper van het seizoen.

Loris Karius heeft een tweede kans gevonden bij Schalke 04. Op 33-jarige leeftijd heeft de in Biberach an der Riß geboren doelman een persoonlijk en professioneel dieptepunt omgezet in een van de meest inspirerende verhalen van het huidige Bundesliga-seizoen.

Van fouten in de Champions League-finale tot het kruispunt in 2024

De carrière van Karius kreeg een zware klap in 2018 tijdens de Champions League-finale tegen Real Madrid. Twee ernstige fouten in de met 3-1 verloren wedstrijd betekenden een keerpunt. "Tot dat moment ging mijn carrière in stijgende lijn, en plotseling stortte ik neer. Ik overwoog zelfs om te stoppen, maar ik was pas 25 en kon niet thuis blijven zitten", herinnerde de keeper zich in een interview met Funke Media Group.

De jaren verstreken en clubs als Besiktas, Union Berlin en Newcastle slaagden er niet in zijn carrière te stabiliseren. In de zomer van 2024, zonder passende aanbiedingen, berustte Karius bijna: "In oktober kwam ik op een punt waarop ik me al had neergelegd bij het feit dat er geen offers meer zouden komen".

De redding door Schalke in januari 2025

Alles veranderde met de oproep van Schalke 04. "Als Schalke niet contact met me had opgenomen, had ik mijn carrière waarschijnlijk beëindigd. Deze club heeft me sinds mijn komst veel vreugde gegeven. Het heeft me enorm veel gebracht", verklaarde Karius. De club heroverde zijn plek in de eredivisie na drie jaar afwezigheid dankzij de ingrepen van de keeper en de doelpunten van Edin Dzeko.

De wedstrijd tegen Bayern en de MVP van de speeldag

In de eerste Bundesliga-wedstrijd in Gelsenkirchen sinds 2023 hield Karius voor het eerst in 60 duels de nul tegen Bayern. Zijn reddingen op Nathaniel Brown, Michael Olise en vooral Harry Kane leverden hem de MVP op met 68 procent van de stemmen.

Hij speelde erg goed. Het was zonder twijfel de juiste keuze als beste speler van de wedstrijd. We hadden drie duidelijke kansen die hij stopte. Dat was cruciaal om dit duel niet te winnen.

— Manuel Neuer, Reacties na de wedstrijd

Lothar Matthäus prees eveneens de cruciale redding: "De stop op Kane is wereldklasse. Als iemand zo speelt en dat niveau een paar wedstrijden volhoudt, wordt hij automatisch een sleutelfiguur".

Statistieken die zijn terugkeer onderstrepen

Schalke staat nu elfde met vijf punten. Karius leidt de Bundesliga in reddingen met 23, voor Moritz Nicolas (22), Finn Dahmen en Noah Atubolu (21). Zijn reddingspercentage bedraagt 84,62 procent, alleen overtroffen door Manuel Neuer (85,81 procent) en Gregor Kobel (85,71 procent). Volgens Opta heeft hij 4,6 verwachte tegendoelpunten voorkomen, meer dan welke andere keeper ook.

Steun voor de nationale ploeg en de toekomst in Gelsenkirchen

Hoewel Karius sinds de fouten in 2018 niet meer met Jürgen Klopp heeft gespeeld, krijgt hij steun vanuit de kleedkamer van Schalke. Aanvoerder Kenan Karaman en Robin Gosens hebben openlijk gevraagd om hem op te roepen voor de nationale ploeg. De keeper zelf blijft voorzichtig: "Ik heb geen contact gehad met Klopp. Ik denk er helemaal niet over na".

Op 33-jarige leeftijd geniet Karius van het moment in Gelsenkirchen: "Wie kan er nog zeggen dat hij om de twee weken voor 60.000 supporters speelt?". Zijn huidige contract loopt af als hij 34 wordt en hij zegt zich geen zorgen te maken over de toekomst.

Tags bij dit artikel