- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De 28-jarige point guard, geplaagd door een ernstige knieblessure, geeft toe dat hij zijn maximale potentieel niet heeft bereikt maar sluit stoppen voorlopig uit.

Lonzo Ball, 28 jaar oud en met een carrière vol fysieke problemen, kwam dicht bij het aankondigen van zijn afscheid van de NBA. De voormalige tweede keus in de draft van 2017 sprak in de verleden tijd over zijn negen seizoenen in de competitie en bekende dat hij zijn maximale potentieel niet heeft bereikt. Zijn uitspraken leidden direct tot speculaties over een mogelijk pensioen, maar de speler zelf ontkrachtte die geruchten kort daarna: hij wacht nog op een aanbod en wil blijven spelen.

De linker knie als grootste obstakel

De problemen komen vooral door zijn linkerknie. Alles liep mis in Chicago tijdens het seizoen 2021-22, toen een meniscusblessure uitmondde in een lang medisch traject. Twee operaties losten het probleem niet op en Ball miste meer dan duizend dagen speelgelegenheid, waardoor hij twee volledige seizoenen aan zich voorbij liet gaan. In maart 2023 onderging hij zelfs een kraakbeentransplantatie nadat hij bot-op-bot in het gewricht had gekregen.

Prestaties kelderden na terugkeer

De blessure viel samen met het moment waarop hij zijn rol leek te hebben verstevigd. Na een vierjarig contract van 85 miljoen dollar bij de Bulls was Ball een sleutelspeler in een team dat dat seizoen begon met 27-13. Zijn verdediging, speloverzicht en veelzijdigheid maakten hem tot een point guard met grote impact. Na meer dan twee jaar inactiviteit daalde zijn niveau echter sterk. Vorige seizoen, bij Cleveland, kwam hij gemiddeld slechts uit op 4,6 punten, 4 rebounds en 3,9 assists per wedstrijd.

Carrière op 28-jarige leeftijd nog open

Het hardste beeld is dat van een speler van slechts 28 jaar die dagelijks moet leven met pijn en beperkingen aan zijn knie. Ball erkent dat hij sommige dagen normaal kan trainen, terwijl hij andere dagen zelfs niet goed kan remmen. Daarom klonken zijn eerste woorden als een afscheid, hoewel dat nog niet het geval is. Zijn loopbaan staat nog open, maar de belofte die als tweede draft-pick kwam, deel uitmaakte van het beste rookie-team en voorbestemd leek om een referentie in de NBA te worden, vecht nu tegen een machtiger tegenstander dan welke verdediging ook: zijn eigen lichaam.