De longlist voor de National Book Award for Fiction 2026 toont een ongewoon gevarieerde mix van verhalen, variërend van portal fantasies en apocalyptische confrontaties op luchthavens tot queer geschiedenissen in Jamaica in de jaren tachtig en stille verwerkingen na geweld.
De lijst werd in september bekendgemaakt nadat de jury 451 inzendingen had beoordeeld. De tien titels bevatten zowel gevestigde auteurs als debuten. De selectie valt op door de combinatie van het vreemde en het diep persoonlijke. De vijf finalisten worden op 6 oktober bekendgemaakt.
Kenan Orhans The Renovation laat hoofdpersoon Dilara via een pas afgewerkte badkamerdeur in een Turkse cel belanden. Hoe dieper ze doordringt, hoe meer haar leven buitenaf uit elkaar valt terwijl het vaderland dat ze achterliet vreemd troostend wordt. De roman fungeert zowel als kafkaiaans verhaal als politieke allegorie.
Kimberly Blaesers Red Ants, dat op 20 oktober verschijnt, put uit Anishinaabe-ervaringen via horror, mythe en speculatieve elementen. Moordmysteries staan naast hondenshows, gezichtsherkenningssoftware en monsters. Booklist gaf de debuutbundel een sterrecensie en Chicago Review of Books rekende het tot de meest verwachte titels van het jaar.
Alexander Maksiks Passengers laat een vervreemde vader en dochter achter op LAX terwijl vluchten van de vertrekborden verdwijnen. De externe crisis blijft grotendeels buiten beeld terwijl het verhaal zich richt op decennia van wrok tussen Ivan en Nina.
Edwidge Danticats Dèy begint met een schietpartij in een winkelcentrum in Miami. Overlevende Magnolia vertelt het aan niemand en probeert haar leven weer op te pakken door huizen te verkopen en familieperikelen te managen. Het ingetogen tempo laat lezers nadenken over overleven, thuis en liefde.
Julián Delgado Lopera’s Pretend You’re Dead and I Carry You begint met de verdrinking van een moeder en volgt Valentina en haar afstandelijke vader in Bogotá. Het verhaal verschuift naar Ignacio’s adolescentie, gekenmerkt door geweld en glimpjes van queer ondergronds leven.
Marlon James’ The Disappearers opent in 1988 in Kingston met acht homoseksuele mannen die een toneelstuk repeteren. Een aanval door een meute verbreekt de scène en de ruim zeshonderd pagina’s tellende roman volgt de overlevenden via interviews, dagboeken en monologen vol woede, humor en Jamaicaans patois.
Louise Erdrichs Python’s Kiss is haar eerste verhalenbundel in decennia. Dertien verhalen tonen een meisje dat een band opbouwt met een Birmese python, een verdwijnende schoolbus en een vrouw die wraak zoekt in een corporate hiernamaals. Inheems leven, familie, dieren en het bovennatuurlijke botsen.
Valeria Luiselli’s Beginning Middle End volgt de recent gescheiden romanschrijfster Ella en haar dochter Manuela naar Sicilië. Ze willen een gestolen mozaïek terugbrengen terwijl de Etna in de buurt uitbarst. De roman weeft Griekse en Romeinse mythologie, fotografie, migratie en klimaatangst samen tot één emotioneel onstabiele reis.
Hannah Lillith Assadi’s Paradiso 17 volgt Sufien vanuit Palestina vóór de Nakba via Koeweit, Italië en Amerika. The New York Times prees de weigering om ballingschap te romantiseren. Het boek bereikte ook de longlist van de Women’s Prize.
Morgan Thomas’ Mad Eden draait om Ro, die mensen helpt bij genderbevestigende zorg, en partner Liam. Hun wereld valt uiteen nadat een anonieme opname in een anti-trans nieuwsbrief verschijnt. De roman bevat e-mails, social media en een online fantasieserie, maar blijft geworteld in het gevecht van het stel om hun liefde en veiligheid te beschermen.