London City Lionesses: de grote investering van Michele Kang en de mogelijke komst van Alexia Putellas

De Londense club, met minder dan tien jaar geschiedenis, streeft ernaar het vrouwenvoetbal te leiden onder de patronage van de Amerikaanse zakenvrouw.

Deze zomer lijkt beslissend te worden voor de London City Lionesses. De Britse club, minder dan tien jaar geleden opgericht, wekt verwachtingen in het vrouwenvoetbal door haar potentieel onder eigendom van Michele Kang. De vraag die rondgaat is hoe ver dit onafhankelijke Londense team kan komen en of het het vlaggenschip van haar groep Kynisca wordt.

Een financiële situatie die door de komst van Kang is veranderd

De London City Lionesses promoveerde in het seizoen 2024-2025 naar de Women’s Super League met een omzet van minder dan 920.000 pond en cumulatieve verliezen van 15,7 miljoen pond sinds de oprichting in 2019. Het merendeel van die rode cijfers ontstond tussen 2023 en 2025, precies toen de Amerikaanse zakenvrouw toetrad.

In december 2023 nam Michele Kang de club over van Diane Culligan en redde die uit een moeilijke situatie. Sindsdien heeft ze kapitaalinjecties gedaan van bijna 26 miljoen euro. De speelsters hadden eerder al om verkoop van het team gevraagd en Kang nam de leiding met een strategie die lijkt op die welke ze recent in Lyon toepaste om het Olympique van een faillissement te behoeden.

Kapitaalinjecties om de top te bereiken

Kang koos voor de eerste onafhankelijke vrouwenclub van Londen, ontstaan als afsplitsing van de sectie van Millwall FC. Haar eerste grote bijdrage bedroeg 9,9 miljoen pond om de financiën te stabiliseren. Voor haar komst leed de club al bijna 3 miljoen pond verlies in vier jaar.

In haar eerste volledige seizoen onder haar eigendom liep het tekort op tot 2,5 miljoen pond. In het promotieseizoen naar de WSL liep het rood op tot 10,6 miljoen pond, terwijl de totale inkomsten niet hoger uitkwamen dan 920.000 pond. Kang stortte daarna nog eens 12,5 miljoen pond om de verliezen te compenseren en de positie in de hoogste klasse te verstevigen.

Groei van inkomsten en nieuwe sponsors

Na de promotie heeft de London City Lionesses contracten getekend met Nike, Togethxr als hoofdsponsor en Mastercard. De club draait momenteel rond de 3 miljoen pond aan omzet, een bescheiden bedrag vergeleken met het gemiddelde van de grote WSL-teams, maar Kang steunt het met voortdurende investeringen. Het gemiddelde publiek in het The Copperjax Community Stadium ligt rond de 3.000 toeschouwers per wedstrijd.

Prestigieuze aanwinsten en koers naar Alexia Putellas

Bronnen rond de vrouwenvoetbalmarkt beschouwen de komst van Alexia Putellas naar het Londense project als zeer waarschijnlijk. De tweevoudig Ballon d’Or-winnares zou zowel sportief als commercieel een flinke impuls geven aan de Lionesses.

De strategie van Michele Kang omvat het aantrekken van talent van FC Barcelona. Ze heeft al Markel Zubizarreta aangesteld als technisch directeur, Jonatan Giráldez als trainer en speelsters als Ingrid Engen en Jana Fernández. Er wordt ook gespeculeerd over een mogelijke komst van Salma Paralluelo en Mapi León na hun vertrek bij de Catalaanse club.

Nieuwe sportcampus en andere investeringen van Kang

De club bereidt de opening in 2027 voor van een nieuwe sportcampus in Kent, met een geschat economisch effect van een miljoen pond per jaar in de regio. Buiten de multiclub-groep houdt Kang investeringen aan in de Amerikaanse voetbalbond, is ze aandeelhouder van IDA Sports en heeft ze Kynisca tot sponsor gemaakt van het nieuwe FIFA-vrouwenclubtoernooi.