Het Locarno Film Festival keert deze zomer terug met een programma vol verhalen over herkenbare en controversiële figuren. De 79e editie loopt van 5 tot 15 augustus en combineert documentaires, essayfilms en fictiefilms die het leven van performers, filmmakers, gevangenen en historische figuren belichten.
De Spaanse regisseur Albert Serra presenteert Sixteen Moments of My Life buiten competitie. De film draait om de Duitse actrice en zangeres Ingrid Caven, bekend van haar werk met Rainer Werner Fassbinder en haar rol in Luca Guadagnino’s Suspiria uit 2018. Serra presenteert het project als een liveconcert in het Théâtre des Bouffes du Nord in Parijs, waar Caven nummers zingt die zijn gebaseerd op zestien momenten uit haar leven.
Artistiek directeur Giona A. Nazzaro van Locarno beschreef het werk als een liveconcert dat Serra samen met Caven ontwikkelde en benadrukte het sterke publieks potentieel.
De Amerikaanse filmmaker Vincent Grashaw keert terug naar Locarno met Bruton, eveneens buiten competitie. De film volgt Bryan Bruton, die begin jaren 2000 werd veroordeeld voor doodslag na een dodelijke hit-and-run in Jacksonville, Florida. Na tien jaar gevangenis verhuisde Bruton naar Californië en startte hij een YouTube-serie over het gevangenisleven, inclusief hoe gedetineerden smokkelwaar verbergen en cellen aanpassen.
Theo Rossi speelt de hoofdrol in de titel buiten competitie die Brutons weg door het correctionele systeem van Florida volgt.
Fotograaf Fabio Lovino, die meer dan twintig jaar met de Italiaanse regisseur Marco Bellocchio werkte, regisseert een documentaire buiten competitie. Marco Bellocchio: La porta della Realtà put uit interviews, ongeziene setfoto’s en bijdragen van familieleden, medewerkers en acteurs als Pierfrancesco Favino en Fabrizio Gifuni.
In de Piazza Grande-sectie presenteert schrijver-regisseur Felix Randau de fictiefilm I Is Another. Het verhaal begint in de herfst van 1952 wanneer journaliste Hedda en haar man Felix Kersten, voormalig masseur van SS-leider Heinrich Himmler, confronteren in een trein. Kersten beweert duizenden concentratiekampgevangenen te hebben geholpen ontsnappen, maar Hedda betwijfelt zijn verhaal.
De cast bestaat onder meer uit Claes Bang als Kersten, Valerie Pachner als Hedda en Susanne Wuest als Kerstens vrouw. Randau merkt op dat elk verhaal drie kanten heeft: de jouwe, de mijne en de waarheid.
Mohanad Yaqubi’s Revolutionaries Never Die draait in de competitie Filmmakers of the Present. De film fungeert als een cinematografische brief aan de overleden Libanese regisseur Jocelyne Saab en belicht zestien van haar werken die Arabische revoluties en strijd documenteerden van 1973 tot 1983. Yaqubi ontving twee maanden voor haar dood een uitnodiging om met Saab samen te werken.
Transition, buiten competitie, rondt het laatste werk af van de Duitse documentairemaker Thomas Heise. Heise was begonnen met het filmen van de Schönhauser Allee in Berlijn, de straat waar hij decennialang woonde, voordat hij onverwacht overleed. Cameraman Peter Badel en editor Chris Wright voltooiden het project met materiaal uit Heises archieven. Heise, geboren in 1955 in Oost-Berlijn, legde het leven in de DDR en de sociale veranderingen na de Duitse hereniging vast.