China is op weg naar een tweede opeenvolgende maand met lagere import van vloeibaar aardgas, omdat de hogere prijzen door het conflict in het midden-oosten de belangstelling van kopers temperen. De grootste lng-koper ter wereld van vorig jaar trekt zich terug en biedt daarmee enige verlichting aan de onder druk staande internationale toeleveringsketen.
Analisten van Kpler verwachten dat de aanvoer in september rond de 5,3 miljoen ton uitkomt. Dat volume zou een daling van ongeveer 8 procent betekenen ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder, op basis van douanegegevens.
De spotinkoop is sterk gedaald omdat de hogere kosten veel ladingen onrendabel maken voor doorverkoop op de lagere binnenlandse markt van china. Verschillende importeurs hebben daarentegen gecontracteerde volumes omgeleid naar buitenlandse kopers om hogere marges te behalen.
De wereldwijde lng-prijzen hebben hun hoogste niveau sinds eind 2022 bereikt nadat verstoringen nabij de straat van hormuz het beschikbare aanbod hebben beperkt. De perzische golfregio is normaal goed voor ongeveer een derde van de chinese aanvoer, maar de leveringen uit dat gebied daalden begin van het conflict sterk, waardoor kopers uitweken naar alternatieve bronnen zoals rusland en maleisië.
Een koudere winter kan de concurrentie tussen europese en aziatische kopers om de resterende ladingen verhogen, wat de prijzen verder kan opdrijven en inflatierisico’s in gasafhankelijke economieën vergroot. Beijing heeft staatsimporteurs opgeroepen om de doorverkoop in het buitenland te beperken en voldoende voorraden veilig te stellen voorafgaand aan de piek in de verwarmingsvraag.
De import zal naar verwachting weer aantrekken zodra het koudere weer intreedt en beleidssteun effect heeft.