Aandeelhouders achter het Shell Plc-geleide LNG Canada-project hebben een grote uitbreiding goedgekeurd die de export van vloeibaar aardgas vanuit westelijk Canada aanzienlijk zal verhogen.
Het definitieve investeringsbesluit betreft een tweede fase op de bestaande locatie in Kitimat, British Columbia. De stap komt op een moment dat kopers in Azië te maken hebben met ernstige leveringsbeperkingen na recente gebeurtenissen in het Midden-Oosten.
De uitbreiding brengt de jaarlijkse productiecapaciteit op ongeveer 28 miljoen ton. De oorspronkelijke faciliteit begon in juni 2025 met het verschepen van de eerste ladingen en de nieuwe fase moet begin jaren 2030 commercieel in gebruik worden genomen.
Volgens verklaringen van het bedrijf gaat het om een investering van miljarden dollars, waarmee de terminal aan de westkust een belangrijke langetermijnleverancier voor internationale markten wordt.
Het aanhoudende conflict rond Iran en de daaruit voortvloeiende beperkingen in de Straat van Hormuz hebben de beschikbare aanvoer uit traditionele bronnen sterk verminderd. Dit heeft Aziatische importeurs ertoe aangezet hun diversificatie naar producenten buiten het Midden-Oosten te versnellen.
Canadees premier Mark Carney heeft het project als strategische prioriteit bestempeld. Hij heeft de LNG-uitbreiding opgenomen in een selecte groep nationaal belangrijke initiatieven die via een vorig jaar opgericht agentschap voor grote projecten worden begeleid.
De joint venture bestaat uit Petroliam Nasional Bhd, PetroChina, Mitsubishi Corp. en Korea Gas. MidOcean Energy, een dochteronderneming van private-equityfirma EIG, neemt deel via zijn band met Petronas.
De uitgebreide faciliteit moet de rol van Canada als betrouwbare LNG-exporteur versterken en tegelijkertijd voldoen aan de aanhoudende vraag uit belangrijke Aziatische economieën.