De live-action Moana van Disney is teleurstellend van start gegaan aan de kassa. De remake van de animatiehit uit 2016 zou de franchise succesvol moeten uitbreiden. In plaats daarvan loopt het nu risico een van de grootste teleurstellingen van de zomer te worden na een zwak debuut.
Onder regie van Thomas Kail haalde de film 43 miljoen dollar op in Noord-Amerika en 52 miljoen dollar internationaal, goed voor een wereldwijde opening van 95 miljoen dollar. Dat totaal bleef ruim onder de verwachtingen van ongeveer 70 miljoen dollar in eigen land. Disney had gehoopt op sterkere resultaten van dit project in combinatie met een andere titel, maar die plannen gingen niet door.
Recensenten waren hard voor de nieuwe versie. De film scoort momenteel 33 procent op Rotten Tomatoes. Het publiek was vriendelijker en gaf het een score van 90 procent en een A- CinemaScore. Disney zal sterke mond-tot-mondreclame nodig hebben om het tij te keren, net als bij eerdere successen als Wonka in plaats van mislukkingen als de live-action Dumbo.
Het verhaal volgt de jonge Moana (Catherine Lagaʻaia) die samenwerkt met halfgod Maui (Dwayne Johnson) om haar eiland te redden. Een criticus noemde de film een vlakke en kunstmatige herhaling. Dergelijke feedback kan kijkers ertoe aanzetten te wachten op streaming in plaats van nu kaartjes te kopen.
Familiefilms hebben recent goed gepresteerd, zoals de live-action Lilo & Stitch die in 2025 de 1 miljard dollar haalde. Toch krijgt Moana directe concurrentie binnen het Disney-aanbod en daarbuiten. Toy Story 5 voegde nog eens 18,5 miljoen dollar toe in het laatste weekend en staat op bijna 879 miljoen dollar wereldwijd, op weg om binnenkort de 1 miljard te halen.
Minions & Monsters boekte ook een solide tweede weekend met 20,5 miljoen dollar in eigen land. Deze titels hebben een aanzienlijk marktaandeel weggekaapt van de nieuwe Moana-release. Counterprogramming zoals Evil Dead Burn vormde minder een bedreiging.
Disney heeft de afgelopen anderhalf decennium miljarden verdiend aan live-actionremakes. De meeste waren gebaseerd op veel oudere animatiefilms. Het terugbrengen van Moana slechts tien jaar na het origineel en achttien maanden na Moana 2 liet weinig ruimte voor enthousiasme. Het publiek zag weinig urgentie om het verhaal opnieuw in de bioscoop te zien.
Veel recensies merkten op dat de remake het verhaal uit 2016 grotendeels opnieuw vertelt zonder noemenswaardige veranderingen. Dwayne Johnson keert terug als Maui, maar het project voegt weinig nieuws toe naast een live-actionpresentatie vol CGI. Daarentegen introduceerde Moana 2 nieuwe personages en liedjes die hielpen om de 1 miljard te halen.
De productie zou 250 miljoen dollar hebben gekost. Dergelijke hoge uitgaven laten weinig marge voor fouten, vooral als marketingkosten de totale investering nog verder opdrijven. De film zou wereldwijd ongeveer 625 miljoen dollar nodig hebben om winstgevend te zijn via alleen de bioscoop. Inkomsten na de bioscoop uit streaming en merchandise kunnen helpen, maar de drempel blijft hoog.
Moana draait nu in de bioscoop.