Lithiumfutures die in China worden verhandeld, daalden sterk nadat Beijing een akkoord met de Europese Unie bereikte om de export van hybride voertuigen naar het blok te beperken. De maatregel zal naar verwachting de vraag naar het belangrijke batterijmateriaal verminderen en komt bovenop het al zwakke sentiment in de sector.
Het meest verhandelde lithiumcontract op de Guangzhou Futures Exchange sloot de sessie 10 procent lager op 104.740 yuan, omgerekend ongeveer 15.649 dollar per ton. De daling is weer een stevige klap voor een industrie die vorige maand al een kwart van zijn waarde verloor.
Handelaren noemden de exportdeal als directe trigger. Volgens het akkoord zal China het aantal hybride voertuigen dat het naar de Europese markt verkoopt sterk verminderen, een stap bedoeld om spanningen te verminderen en een breder handelsconflict te voorkomen.
Goldman Sachs Group Inc. stelde dat de lithiumvraag-en-aanbodbalans negatiever wordt. De bank verwacht nu dat zowel de Chinese als de wereldwijde markt in het vierde kwartaal van een tekort naar een min of meer evenwichtige situatie verschuiven, gevolgd door overschotten in de daaropvolgende twee jaar.
Analisten van het bedrijf wezen op de tragere groei in de adoptie van elektrische voertuigen en grootschalige energieopslagprojecten, samen met een lagere behoefte aan voorraadvorming, als de belangrijkste oorzaken van de bijgestelde verwachting.
Chinese hybride modellen wonnen terrein in Europa deels omdat ze de tarieven ontweken die Brussel in 2024 op puur elektrische voertuigen invoerde. In augustus veroverden Chinese merken ongeveer een kwart van de hybrideverkopen op het continent.
De nieuwe exportlimieten nemen dat voordeel weg en zullen de lithiumvraag verder onder druk zetten, terwijl de sector al worstelt met overaanbod en zwakke consumptie uit zowel de auto- als de stationaire opslagsector.