Lights On verwerft internationale verkooprechten voor debuutfilm van Manuel Ponce de León in Locarno

Debutfilm van de Colombiaanse regisseur verweeft herinnering, ballingschap en rivierreizen door het Colombia van de 19e eeuw.

Lights On heeft de internationale verkooprechten verworven voor de debuutfilm van de Colombiaanse filmmaker Manuel Ponce de León, “In All My Journeys I Am Returning” (“Todos mis viajes son viajes de regreso”). De poëtische dramafilm gaat in wereldpremière in de competitie Filmmakers of the Present op het Locarno Film Festival.

Flavio Armone, medeoprichter en managing director bij Lights On, noemde het project een uitzonderlijk gedurfd en onderscheidend debuut. Hij zei dat het agentschap er vertrouwen in heeft dat de film wereldwijd aanslaat en uitte zijn genoegen om voor het vijfde jaar op rij terug te keren naar Locarno.

Regisseur reflecteert op een diep persoonlijk creatief pad

Ponce de León, die film studeerde in Berlijn en kunstgeschiedenis en filosofie in Colombia, beschreef de film als het resultaat van een lange en zeer persoonlijke reis. Hij verwelkomde de samenwerking met een team dat de gevoeligheid en de geest van het project begrijpt.

Het verhaal speelt zich af in het begin van de 19e eeuw in Colombia en volgt een jong Zweeds stel dat de Magdalena Rivier op vaart op zoek naar een legendarische goudmijn. Terwijl ze door een landschap vol oorlog trekken, begint de tijd te breken. Herinnering neemt de plaats in van de werkelijkheid en de geschiedenis wordt vloeibaar, waardoor de reis uitgroeit tot een meditatie over ballingschap, verlangen en de zoektocht naar verbondenheid.

Poezie en rivieren vormen het universum van de filmmaker

De achtergrond van de regisseur in de filosofie, gecombineerd met een levenslange interesse in poëzie, vormt de basis van het werk. De titel is ontleend aan een regel van de Colombiaanse dichter León de Greiff uit de 20e eeuw die Ponce de León sinds zijn kindertijd bijblijft. Poezie en rivieren komen terug in zijn twee eerdere korte films en vormen nu ook de kern van dit debuut.

Het beeld van de rivier was iets waar ik me in eerste instantie niet eens bewust van was. Het was heel intuïtief, tot een collega op een dag vroeg: ‘Waarom is er altijd een rivier? Wat is er met die rivier?’ En ik dacht: ‘Wauw, dat is waar — daar had ik nooit bij stilgestaan.’

— Manuel Ponce de León, Interview met Variety

Hij legde uit dat de rivier fungeert als een ruimte van herinnering waar verschillende tijden samenkomen en bijna als een voertuig door de tijd zelf dient. Poezie en literatuur blijven centraal staan in zijn creatieve proces en blijven zijn benadering van cinema bepalen.

Opnamen langs de historische Magdalena Rivier in Colombia

De film is in evocerende sepia-tinten opgenomen door de vaste medewerker Angello Faccini en werd gefilmd langs de Magdalena Rivier in Colombia, ooit een belangrijke handelsroute. De productie vestigde zich in de koloniale stad Honda, bekend als de Stad van de Bruggen vanwege haar meer dan veertig bruggen. Ponce de León merkte op dat hij een sterke creatieve band heeft met de locatie, nadat hij er eerder al een korte film had opgenomen.

Toevallige casting verbindt verleden en heden

Het casten van de Zweedse hoofdrolspelers bleek opmerkelijk toevallig. Nadat hij via social media contact had gezocht, hoorde Ponce de León van Camila Bejarano Wagner, die Zweeds is met een Colombiaanse moeder. Tijdens haar bezoek aan Colombia ontdekte ze dat haar grootmoeder ooit de minnares was geweest van León de Greiff en vond ze ansichtkaarten, liefdesbrieven en zelfs een Scrabble-set die de dichter haar had gegeven.

Behalve de familieband werd de regisseur aangetrokken door het persoonlijke gevoel van nostalgie en verlangen naar haar Colombiaanse wortels bij de actrice, eigenschappen die sterk aansloten bij het personage. Haar tegenspeler, Fredrik Lundin, werd gecast na een ontmoeting in Stockholm die volgde op een reis naar een afgelegen Zweeds dorp ter ere van de dichter.

De bekende Franse acteur Denis Lavant speelt ook een belangrijke rol. De dialogen zijn in het Spaans, Zweeds, Frans en Pools. De film wordt geproduceerd door Ponce de León’s Los Niños Films, met Daniela Rocha Giraldo, Ana Winograd en Héctor Ulloque als producenten naast de regisseur.

Het 79e Locarno Film Festival loopt van 5 tot en met 15 augustus.

Tags bij dit artikel