Liberation van Bess Wohl wint Tony Award 2026 voor beste toneelstuk

Bess Wohl won de Tony Award 2026 voor beste toneelstuk met haar werk Liberation, een drama over een feministisch collectief uit de jaren zeventig in Ohio. Daarmee is zij pas de tweede Amerikaanse vrouw die deze prijs in de categorie wint en de eerste sinds eind jaren tachtig.

Wohl sluit aan bij zeldzaam gezelschap onder Amerikaanse toneelschrijfsters

De laatste Amerikaanse vrouw die een Tony voor beste toneelstuk won, was Wendy Wasserstein in 1989 met The Heidi Chronicles. De Franse toneelschrijfster Yasmina Reza doorbrak de langere droogte in 2009 met God of Carnage. Wohls succes benadrukt een belangrijke verschuiving voor vrouwelijke schrijvers in het Amerikaanse theater.

Liberation had enkele weken eerder al de Pulitzer Prize voor drama gewonnen. Het verhaal wordt verteld via een verteller die terugkijkt op de rol van haar moeder bij de oprichting van de groep en combineert persoonlijke herinneringen met scènes van interne conflicten, pleidooien voor verandering en veranderende ideeën over de positie van vrouwen toen en nu.

Persoonlijke wortels voeden het verhaal

Wohl heeft aangegeven dat elementen uit het plot zijn gebaseerd op haar eigen familieachtergrond. Haar moeder, Lisa Cronin Wohl, werkte mee aan Gloria Steinems Ms. Magazine en gaf zo direct inzicht in de activistenkringen van die tijd.

Broadway-engagement leidt tot internationale plannen

Onder regie van Whitney White speelde Liberation van oktober tot februari op Broadway. Critici prezen de productie, al bleven de kaartverkoop bescheiden. Organisatoren hebben een Londens engagement voor 2027 bevestigd.

Sterke nominaties weerspiegelen bereik creatief team

De productie kreeg in totaal vijf Tony-nominaties. Daaronder vielen nominaties voor beste regie van een toneelstuk, optredens van Betsy Aidem en Susannah Flood in de vertellersrol, en kostuumontwerp door Qween Jean. Jean won later in een andere categorie voor een ander stuk.

Rivalen sneuvelen in competitief veld

Liberation ging voorbij aan Giant, dat Roald Dahl en antisemitisme onderzocht tijdens de Londense run waarin het de Olivier Award 2025 voor beste toneelstuk won. John Lithgow speelde in die productie de hoofdrol. Een andere finalist, Little Bear Ridge Road, ging over familiehereniging tussen een tante en neef met producenten Scott Rudin en Barry Diller. Laurie Metcalf en Micah Stock leidden die cast tijdens het Broadway-engagement in de herfst.