Liam Lawson vertelt over familieoffers en passies buiten de baan in nieuwste F1 TV-aflevering

De Racing Bulls-coureur blikt terug op zijn gefragmenteerde weg naar de Formule 1 en deelt zijn liefde voor dirt biking buiten het circuit.

Racing Bulls-coureur Liam Lawson staat centraal in de nieuwste editie van de F1 TV-serie Off The Grid. De Nieuw-Zeelander laat de druk van het seizoen 2026 even los en vertelt hoe hij zijn tijd doorbrengt als hij niet aan Grands Prix meedoet.

De aflevering volgt Lawson door een gewone dag thuis en laat de persoonlijke kant zien van een coureur wiens weg naar de Formule 1 allesbehalve rechtlijnig is geweest. De producers regelen een verrassingsbezoek aan een plek dicht bij zijn huis die perfect past bij een van zijn grootste hobby’s.

Lawson blikt terug op een gefragmenteerde opmars

Ondanks minder dan vijftig grand prix-starts heeft Liam Lawson al meerdere teamwissels en kansen meegemaakt. Zijn carrière kreeg vaart in 2023 toen hij een geblesseerde Daniel Ricciardo vijf races verving bij AlphaTauri. Eind 2024 volgde een langere kans toen hij Ricciardo opnieuw afloste voor de rest van het seizoen.

De doorbraak kwam in 2025 met een promotie naar het hoofdkoppel van Red Bull. Die overstap duurde maar twee races, waarna hij terugkeerde naar de zusterploeg, toen nog Racing Bulls. Lawson gebruikte die periode om weer vaart te maken en verdiende een vast contract voor 2026, waarin hij al in acht van de eerste elf races punten scoorde.

Familieoffers maakten motorsportdromen mogelijk

Lawson dankt zijn vooruitgang aan de onvoorwaardelijke steun van zijn familie. Zijn ouders verkochten hun huis om zijn vroege kartcarrière te financieren. Beide zussen stopten met hun internationale danscarrière en de familie sloeg vakanties over om zijn races mogelijk te maken.

Mijn ouders verkochten het huis toen ik gokarten was om te kunnen blijven racen. Iedereen heeft veel opgeofferd: familievakanties en dat soort dingen. Mijn zussen dansten allebei internationaal en zij hebben dat ook opgegeven.

— Liam Lawson, F1 TV Off The Grid episode

Zijn vader had weinig kennis van de autosport, maar speelde toch een actieve rol in de vroege trainingen. Lawson herinnert zich hoe hij als klein kind rempunten oefende op natte circuits, terwijl zijn vader posities aanpaste tot de juiste techniek er via trial and error uitkwam.

Van verhuizing naar Europa tot Red Bull Junior Programme en verder

Op zijn zestiende verhuisde Lawson naar Europa voor ervaring in het formuleracing. Hij werd in 2018 tweede in de Duitse F4 en stapte het jaar daarna in het Red Bull Junior Programme. Verdere stappen volgden met een sterk seizoen in de Japanse Super Formula in 2023, tot een crash in Motegi onzekerheid bracht over zijn toekomst.

Een cruciaal gesprek met Helmut Marko tijdens de Dutch Grand Prix in Zandvoort verhelderde zijn positie binnen het programma. Kort daarna opende Ricciardo’s blessure de deur voor Lawsons debuut. Hij maakte direct indruk, onder meer met een sterke kwalificatie tegen Max Verstappen in Singapore.

Dirt biking als noodzakelijke ontsnapping aan de racerij

Buiten het circuit ontspant Lawson zich met dirt biking. De sport stond al op zijn kerstlijstjes als kind en hij heeft zelfs een eigen circuit aangelegd in Nieuw-Zeeland. Tijdens de opnames van Off The Grid nam het team hem mee naar een nabijgelegen dirtbaan, waar hij urenlang reed en trainde.