Liam Lawson behaalt zevende plaats in Red Bull-debuut op Zandvoort

Nieuw-Zeelander springt op het laatste moment in en pakt punten op de Dutch Grand Prix ondanks beperkte voorbereiding

Liam Lawson finishte als zevende in de Dutch Grand Prix in Zandvoort en scoorde punten tijdens zijn noodoptreden voor Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander stapte op het laatste moment in het zadel en leverde precies wat het team onder grote druk nodig had.

Lawson staat voor stevige uitdaging bij overstap naar Red Bull

Het weekend beloofde Lawson meteen op de proef te stellen. Hij kreeg slechts één dag in de simulator in Milton Keynes om te wennen aan de RB22, na jaren in de Racing Bulls-auto te hebben gereden. Beide wagens delen dezelfde krachtbron, maar gedragen zich heel anders. Daarbovenop had het evenement een sprintformaat en vond het plaats op de thuisrace van zijn teamgenoot Max Verstappen.

Lawson droeg ook de last mee van zijn eerdere, afgebroken periode bij het topteam in 2025. Desondanks leverde hij een resultaat dat paste bij het tempo van de auto binnen de kopgroep van teams.

Teamchef prijst prestatie van Lawson

Liam heeft goed werk geleverd door in de auto te stappen. Het is nooit makkelijk om in een ander team en een andere auto te stappen voor een race als deze. En hij heeft het goed gedaan, slechts een tiende achter Max gisteren in de kwalificatie, en vandaag pakte hij de punten die op basis van het tempo voor hem beschikbaar waren met de zevende plaats.

— Laurent Mekies, teambaas Red Bull Racing, Nacommentaar in Zandvoort

Lawson bouwt tempo op tijdens kwalificatiesessies

Met alleen de vrijdagtraining tot zijn beschikking reed Lawson de zesde tijd in het eerste sprintkwalificatiesegment, waarna hij in het tweede segment terugviel naar de elfde plaats. De sprintrace bood weinig kans op vooruitgang. De hoofdkwalificatie verliep productiever: hij werkte zich gestaag door de sessies heen en startte vanaf de achtste plaats op de grid, direct achter Verstappen.

Het was erg uitdagend om in korte tijd op te bouwen. Maar het doel was natuurlijk om het weekend door steeds beter te worden, en ik denk dat dat in de kwalificatie goed gelukt is dankzij iedereen die me hielp om comfortabel te worden in de auto – of zo comfortabel mogelijk. En voor mij voelde het alsof ik er vrijwel alles uit haalde wat erin zat.

— Liam Lawson, Na de kwalificatie van de Dutch Grand Prix

Wennen aan een heel andere auto

Lawson beschreef de RB22 als volledig nieuw aanvoelend buiten de gedeelde krachtbron. Stuurrespons, balans in de bochten en grip op hoge snelheid vereisten allemaal een nieuwe afstelling. Hij voelde zich comfortabeler dan tijdens zijn optredens in 2025, deels omdat dit chassis makkelijker te besturen bleek tot aan de limiet.

Schone start en stabiele race tot de finish

Regen voor de race maakte de start lastig. Lawson vertrok schoon en vocht in de openingsbochten wiel-aan-wiel met Verstappen. Later verloor Verstappen de controle in de laatste, overhellende bocht, waardoor Lawson moest uitwijken. Lawson hield de zevende plaats vast na de herstart en behield die ondanks een tijdstraf van tien seconden wegens een overtreding onder gele vlag.

Er zijn vast dingen die ik in de race beter kan doen, en daar zal ik op terugkijken. Maar qua posities hadden we denk ik niet het tempo om de rijders vooraan bij te houden. Dus dat wisten we na gisteren ook al. De kwalificatie was voor ons beiden achter hen. Maar het is een goed weekend geweest.

— Liam Lawson, Nacommentaar in Zandvoort

Tags bij dit artikel