Lewis Hamilton zet zijn stempel op Ferrari en boekt eerste overwinning met SF-26 in Barcelona

Damon Hill stelt dat de zevenvoudig kampioen de teugels in handen heeft genomen bij het Italiaanse team na beslissende remveranderingen en steun van Fred Vasseur

De band tussen Lewis Hamilton en Ferrari heeft al zijn eerste grote resultaat opgeleverd. Na moeilijke jaren met de ground-effect auto's aan het einde van zijn Mercedes-periode, is de zevenvoudig wereldkampioen weer bovenaan geëindigd in de Grand Prix van Barcelona-Catalunya met een emotioneel geladen overwinning.

Die overwinning met de SF-26 is geen toeval. Ze weerspiegelt het gewicht dat de Britse coureur heeft verworven binnen de renstal van Maranello, zowel technisch als politiek.

Damon Hill benadrukt de wederopstanding van Hamilton na de beproeving van Abu Dhabi

In de podcast Chequered Flag van de BBC blikte Damon Hill terug op het emotionele traject van Hamilton sinds de controversiële afloop van 2021. De voormalige Britse coureur wees erop dat de kampioen een zeer zware periode doormaakte met weinig competitieve auto's bij Mercedes en dat hij vorig jaar een dieptepunt bereikte. Nu heeft hij bij Ferrari de juiste auto gevonden en het team zover gekregen dat het naar hem luistert.

Hill benadrukte dat Hamilton erin is geslaagd zijn technische behoeften over te brengen en dat Ferrari daarop heeft gereageerd. De coureur heeft geleverd en heeft gezorgd voor echte veranderingen aan de auto.

Fred Vasseur fungeert als Hamiltons belangrijkste bondgenoot in Maranello

Alleen staan bij Ferrari kan lastig zijn door de druk van de Italiaanse pers en de fans. Hamilton kan echter rekenen op belangrijke steun in de pitmuur: Fred Vasseur. De Franse teambaas, die de coureur al kende uit de lagere klassen, heeft ervoor gezorgd dat zijn verzoeken werkelijkheid werden.

Hill vergeleek de huidige situatie met het gouden tijdperk van Michael Schumacher en stelde dat Vasseur een vergelijkbare rol vervult als Ross Brawn destijds.

De remverandering markeert het keerpunt

Een van de belangrijkste aanpassingen was de vervanging van de remmen. Hamilton vroeg om schijven en remblokken van Carbon Industrie, dezelfde die hij met succes gebruikte bij Mercedes, in plaats van de gebruikelijke Brembo-onderdelen van het Italiaanse team.

De remproblemen bij Ferrari waren reëel en leidden zelfs tot een crash van Charles Leclerc in Monaco. Na het zien van de prestaties van zijn teamgenoot nam de Monegaskische coureur vanaf Barcelona dezelfde configuratie over.

Voor Hill zijn de remmen een essentieel element, omdat coureurs er volledig op moeten kunnen vertrouwen om op het allerlaatste moment te remmen. De verandering heeft dat probleem opgelost dankzij de vastberadenheid van Hamilton binnen het team.