Bayer Leverkusen bevindt zich op de rand van het verliezen van zijn plaats in de volgende Champions League. Een initiële thuisoverwinning tegen Stuttgart veranderde in een 3-1 nederlaag die het team onder leiding van Fernando Carro op de zesde plaats laat staan met nog één speeldag te gaan.

Aleix García opent de score in slechts 34 seconden

De wedstrijd begon ideaal voor de thuisploeg. Aleix García, basisspeler naast Alejandro Grimaldo, profiteerde van een snelle counter na een balrecuperatie van Ibrahim Maza om zijn zesde doelpunt van het seizoen te scoren. De treffer viel in de eerste minuut en wekte hoop op een goed resultaat.

Stuttgart reageerde echter meteen. Ermedin Demirović maakte in de vijfde minuut gelijk met een precieze afwerking na een combinatie met Nikolas Nartey.

VAR beslist over twee cruciale strafschoppen in de wedstrijd

De eerste helft eindigde met controverse. De VAR bekeek een situatie waarin Edmond Tapsoba Deniz Undav neerhaalde en Maximilian Mittelstädt verzilverde de strafschop in de blessuretijd om de score op 2-1 te brengen in het voordeel van Stuttgart.

In de tweede helft zag Demirović een doelpunt afgekeurd worden wegens buitenspel van Undav. De definitieve beslissing viel in de 58e minuut toen Undav een voorzet van Jaimie Leweling kopte en zo zijn negentiende doelpunt van het seizoen scoorde.

Wiskundige opties om zich te kwalificeren voor de Champions League

Leverkusen staat nu op de zesde plaats, drie punten achter Hoffenheim (vijfde) en Stuttgart zelf (vierde). Om zich te kwalificeren moet het team winnen van Hamburg en moeten zowel Stuttgart als Hoffenheim hun wedstrijden verliezen. Bij gelijke punten kan een gunstig doelsaldo de plaats beslissen.