Leslie Jones beschrijft worstelingen met typecasting en raciale onderstromen tijdens haar SNL-jaren

Komiek vertelt hoe ze schrijvers aanspoorde tot gevarieerde rollen in de sketchserie en de impact van de show op haar carrière overwoog

Leslie Jones vertelde openhartig over de beperkingen die ze als castlid bij Saturday Night Live ondervond en onthulde dat ze schrijvers herhaaldelijk vroeg om verder te gaan dan stereotypen van haar als boos of agressief personage.

Tijdens een optreden op 12 juni in The Sam Sanders Show beschreef de komiek hoe de show haar vaak castte in sketches met fysieke confrontaties of romantische interesse in blanke mannelijke personages, patronen die ze beperkend vond.

Jones dringt aan bij schrijvers voor meer diverse rollen

Jones, die van 2014 tot 2019 aan de serie meewerkte, vertelde producers dat ze wilde stoppen met personages die door woede of vechtpartijen werden gedefinieerd. Schrijvers verzetten zich daartegen en wezen op het succes van die portretten, met de suggestie dat de formule haar carrière na SNL zou helpen.

Ze herinnerde zich dat ze antwoordde dat ze liever haar eigen stijl wilde ontwikkelen in plaats van eerdere performers na te volgen. Jones vroeg ook om kansen om aan extra sketches mee te doen en mannelijke personages te spelen, verzoeken die niet altijd werden ingewilligd terwijl andere castleden meer variatie kregen.

Gesprek met Lorne Michaels benadrukt problemen op de werkvloer

De 58-jarige komiek zei dat ze zorgen over raciale onderstromen besprak met bedenker Lorne Michaels. Ze beschreef misogynie als een sterkere kracht dan racisme binnen de SNL-omgeving.

You know, there be some racist stuff be happening up through here.

— Leslie Jones, The Sam Sanders Show interview

Blijven voor carrièregroei ondanks frustraties

Jones erkende dat ze met het programma doorging omdat ze het platform waardeerde. Ze merkte op dat de herhalende aard van haar opdrachten na verloop van tijd duidelijk werd, waardoor ze zich elke week afvroeg welk personage ze in de volgende sketch zou confronteren.

Ze typeerde de langlopende serie, die in 1975 debuteerde, als een succesvolle machine die haar gevestigde aanpak waarschijnlijk niet zou veranderen. Jones adviseerde aspirant-komieken dat de show sterke basiservaring biedt, maar een veerkrachtig karakter en zelfvertrouwen vereist.

Een bitterezoete periode in Jones' carrière

Terugkijkend op haar periode beschreef Jones de ervaring als bitterezoet. Ze genoot van het werk en de exposure, maar mist de mentale belasting niet.

Jones begon bij Saturday Night Live als schrijver in seizoen 39 voordat ze later dat jaar overstapte naar de cast. Op 47-jarige leeftijd werd ze het oudste nieuwe castlid in de geschiedenis van de show en verdiende ze twee Emmy-nominaties voordat ze in 2019 vertrok.