Lesley Vogel heeft fel gereageerd op online critici die haar publieke reactie op de dood van haar dochter, actrice Hayden Panettiere in twijfel trekken. De voormalige soapster, 70, maakte haar gevoelens duidelijk tijdens een interview op maandag bij Good Morning America.
In gesprek met journaliste Rhiannon Ally stelde Vogel dat zij alleen bepaalt hoe zij rouwt. “Je hebt geen recht om mij te vertellen hoe ik omga met het verlies van mijn tweede kind. Dat is mijn domein,” zei ze. Ze beschreef zich als verdoofd toen ze het nieuws hoorde en merkte op dat de realiteit nog niet volledig is doorgedrongen.
Vogel voegde toe dat het verlies de komende dagen waarschijnlijk harder zal aankomen. Ze onderbrak het interview even om zich off camera te herstellen, wat de rauwe emotie onderstreepte die nog dagen na de tragedie voelbaar was.
Tijdens het gesprek benadrukte Vogel hoe ze wil dat haar dochter wordt herinnerd. Ze beschreef de 36-jarige als een getalenteerde, mooie, extraverte en intelligente vrouw wier gaven veel verder reikten dan haar werk op het scherm in series als Heroes.
Vogel uitte ook scherpe kritiek op Brian Hickerson, de on-off-vriend van Hayden. Ze beweerde dat hij aanwezig was op het moment van overlijden en suggereerde dat zijn invloed een rol speelde in de gebeurtenissen die eraan voorafgingen. Het stel had een turbulente geschiedenis met meerdere arrestaties van Hickerson wegens huiselijk geweld.
This person in her life that we have been trying to get rid of for quite some time was with her at her death and that was Brian Hickerson.
Uit een politierapport dat kort na het incident van 16 augustus werd verkregen, bleek dat Hickerson en zijn broer Zach bij Hayden waren in het luxe appartementencomplex in Greenville, South Carolina. Volgens het rapport toonde Hickerson geen zichtbare emotie totdat ambtenaren haar dood hadden vastgesteld. Het rapport vermeldde ook dat Hayden worstelde met ernstige gezondheidsproblemen en verslavingsproblemen, evenals een tas met medicijnen waarvan de inhoud was weggelakt.
Via zijn advocaat Sloan Ellis heeft Hickerson de suggesties van wangedrag tegengesproken. De verklaring benadrukte dat het overlijden nog onderzocht wordt en dat de politie geen tekenen van misdrijf heeft gevonden. Er werden geen verdere commentaren gegeven uit respect voor de familie en het lopende onderzoek.
Vogel ging later in een verklaring aan Entertainment Tonight in op de verstoorde relatie met Hayden. Ze schreef de afstand toe aan de toxische aanwezigheid van Hickerson en herhaalde haar overtuiging dat hij heeft bijgedragen aan de uitkomst. Ondanks de breuk sprak ze haar blijvende liefde en zorg voor haar dochter uit.
Haydens vader, Skip Panettiere, bevestigde het overlijden kort via Page Six en uitte zijn diepe verdriet. Ondertussen vertelde Hickersons broer Zach aan TMZ dat Brian Narcan had toegediend en reanimatie had toegepast toen hij Hayden bewusteloos aantrof.
Vogel heeft aangegeven dat ze met een privédetective wil praten terwijl het onderzoek doorgaat. De zaak heeft opnieuw aandacht gevestigd op de uitdagingen waarmee jonge artiesten in de entertainmentindustrie te maken hebben en de persoonlijke worstelingen die soms met roem gepaard gaan.