Veel theaterbezoekers namen aan dat Lesley Manville Broadway al lang had veroverd, maar haar recente vertolking van Jocasta in Robert Icke's hedendaagse versie van Oedipus markeerde haar eerste optreden op Broadway. De productie oogstte wijdverbreide lof en positioneerde de ervaren toneelactrice als favoriet voor Beste Actrice in een Toneelstuk bij dit jaar's Tony Awards.

Manville en Strong smeden meteen chemie zonder intimacy-coördinator

Manville schrijft de vijf tot zes weken repetitietijd toe aan het opbouwen van de complexe, tastbare relatie tussen Jocasta en Oedipus. Zij en Mark Strong waren sociaal al eens tegengekomen en deelden ooit een filmset zonder dat hun scènes overlapten, maar regisseur Icke koppelde hen bewust. Het duo besloot zonder intimacy-coördinator te werken, zodat hun connectie organisch kon groeien door zorgvuldige opbouw van momenten en vertrouwen in de repetitieruimte.

Ze begonnen met licht fysiek contact dat vanzelf uitgroeide tot omhelzingen en kussen in de rol. Grotere intieme scènes werden eerst gechoreografeerd voordat de acteurs er nuance aan gaven. Manville beschreef het proces als een geleidelijke cocktail van ingrediënten die ontstond tijdens weken van scène-voor-scène werk.

Publiek in New York omarmt een stevig stuk na grote rollen

Manville merkte op dat haar recente projecten, waaronder haar opvallende rol als Princess Margaret in The Crown en haar werk in Phantom Thread, haar profiel hebben verhoogd. Ze voelde dat theaterbezoekers in New York na het succes in Londen uitkeken naar een substantieel drama als Oedipus op Broadway. Producenten zagen de vraag en brachten de productie over, wat zowel bekende off-Broadway-publiek als nieuwe fans trok die enthousiast reageerden.

De actrice noemt Oedipus een hoogtepunt in haar carrière en wacht op een volgend Broadway-aanbod

Manville zei dat ze eerder nooit een Broadway-aanbod had afgewezen. Ze had geen spijt van de timing en noemde de productie een van de theatrale pieken in haar carrière. De show kreeg zeven Tony-nominaties, waaronder de hare voor Beste Actrice in een Toneelstuk, een resultaat dat ze omschreef als overweldigend goed.

Manville houdt een vijftien minuten durende onthullingsmonoloog die het publiek verbijstert

Het hoogtepunt van het stuk bevat Jocasta's onthulling dat ze op dertienjarige leeftijd een kind kreeg met haar vorige echtgenoot, een baby die haar werd afgenomen en die ze nooit meer zag. Manville noemde de monoloog een van de grootste die ze ooit heeft gespeeld en prees Icke's bewerking. Een geavanceerd geluidssysteem met honderd speakers stelde haar in staat de monoloog intiem te brengen, alsof ze voor de camera sprak, terwijl de tikkende klok op het toneel de spanning bij het publiek opvoerde.

Het publiek reageerde met zichtbare morele verwarring tijdens de onthulling en wist niet hoe te reageren op de eerdere intimiteit van het stel zodra de moeder-zoonrelatie duidelijk werd. Manville beschreef een krachtig beeld waarbij ze van Strong afkroop in een wedergeboortebeweging, een niet-geschreven regiekeuze die de schok versterkte.

Manville combineert huidige National Theatre-run met aankomende Coen-film

Meteen na de beperkte run van Oedipus begon Manville met de repetities voor Les Liaisons Dangereuses bij het National Theatre in Londen. Ze heeft ook een periodedrama onder regie van Joel Coen, met Frances McDormand, Josh O'Connor en Damian Lewis, dat later dit jaar uitkomt.

Productiefeiten en Tony-erkenning

De Broadway-overname van Icke's Oedipus begon met try-outs op 30 oktober 2025 in Studio 54, ging op 13 november in première en sloot op 8 februari 2026. De productie kreeg nominaties voor Beste Heropleving van een Toneelstuk, Beste Acteur en Beste Actrice in een Hoofdrol, Beste Regie en ontwerp-categorieën voor decor, licht en geluid.