Leonora Ann Darby dagvaardt Tea Shop Productions over winsten uit Obsession en gebroken beloften

Producent klaagt over zeven jaar ongelijke behandeling en achtergehouden compensatie van de horrorhit die bijna 510 miljoen dollar opbracht

Producent Leonora Ann Darby heeft een rechtszaak aangespannen tegen Tea Shop Productions en de leidinggevenden, omdat ze haar beloofde aandeel in de winsten van de horrorfilm Obsession zou zijn onthouden. De 135 pagina's tellende klacht, ingediend op 28 augustus bij de Superior Court van Los Angeles, beschuldigt het bedrijf en de executives James Harris en Mark Lane van een patroon van gebroken compensatieafspraken.

Beschuldigingen van ongelijke behandeling en gebroken afspraken

Darby trad in 2019 toe tot het bedrijf na een aanbod voor gelijke status als producent, inclusief gelijke compensatie, inspraak in bedrijfsbeslissingen en toegang tot financiële kansen. Volgens haar omvatte de afspraak dat ze een derde van de nettowinsten zou ontvangen van films die zij leidde, plus deelname aan incassorekeningen. De klacht stelt dat ze haar deel van de afspraak nakwam door op te klimmen van development executive tot een van de drie producenten bij het bedrijf, waarbij ze verantwoordelijk was voor ontwikkeling, financiering, productie, postproductie en het redden van problematische projecten.

De indiening beschrijft Tea Shop Productions als een worstelend bedrijf bij haar komst en beweert dat Darby herhaaldelijk extra werk op zich nam wanneer Harris of Lane ondersteuning nodig hadden. De executives zouden beloften van transparantie en gelijke behandeling niet zijn nagekomen en haar in plaats daarvan een ondergeschikte rol hebben toebedeeld op een vernederende en gendergerelateerde manier, aldus de rechtszaak.

Rol bij het redden van Obsession en kassucces

Darby wijst op haar werk aan Obsession als het breekpunt. Ze zegt dat ze creatief en tijdens de postproductie ingreep om het project te redden nadat er problemen waren ontstaan met regisseur Curry Barker. De film, gemaakt voor minder dan 800.000 dollar, bracht wereldwijd bijna 510 miljoen dollar op na de release in mei. Hij werd het voorgaande jaar voor 16,2 miljoen dollar aangekocht door Focus Features op het Toronto International Film Festival.

Volgens de klacht ontving Darby alleen een initiële betaling plus nog eens 300.000 dollar voor haar werk aan de film. Ze beweert dat ze werd uitgesloten van bredere nettowinstdeelname en ondanks haar bijdragen publiekelijk op de achtergrond werd geplaatst door Harris en Lane in de media. De rechtszaak noemt Tea Shop Productions en de bijbehorende entiteiten, evenals Harris en Lane persoonlijk, als gedaagden. Focus Features en executive producer Jason Blum zijn geen partij in de zaak.

Verzochte schadevergoeding in de indiening

De klacht met tien aanklachten vraagt om ongespecificeerde schadevergoeding, lonen en een boekhoudkundige opgave van de winsten uit Obsession en diverse andere projecten, waaronder A Banquet, Banquet, Bull, The Wasp, The Cut, Into the Deep, Tornado en The Surfer. Darby vraagt om een juryproces. Het document werd ingediend door het Beverly Hills-kantoor Singh, Singh & Trauben.

Deze zaak komt voort uit een zeven jaar durend patroon van ongelijke behandeling en gebroken compensatiebeloften door twee oudere mannelijke filmproducenten aan een jongere vrouwelijke producent wier werk van wezenlijk belang was voor de groei van hun bedrijf en die hun grootste film redde, de wereldwijde hit Obsession.

— Klacht van Leonora Ann Darby, indiening bij de Superior Court van Los Angeles, 28 augustus

Tea Shop Productions heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de rechtszaak.

Tags bij dit artikel