Leonora Ann Darby dagvaardt partners van Tea Shop Productions over winstdeling Obsession

Rechtszaak stelt dat de producer werd buitengesloten van de nettowinsten van de hit van 500 miljoen dollar ondanks haar belangrijke bijdragen aan het succes.

Producer Leonora Ann Darby heeft een rechtszaak aangespannen tegen haar collega’s bij Tea Shop Productions. Ze beschuldigt de oprichters James Harris en Mark Lane ervan een compensatieafspraak rond het grote succes van de film Obsession niet na te komen. De klacht, ingediend bij de rechtbank van Californië, draait om de bewering dat Darby werd buitengesloten van de winstdeling, ondanks haar centrale rol bij het redden van het project.

Overeenkomst beloofde gelijke winstdeling op leidende projecten

Darby trad in 2019 toe tot Tea Shop Productions en groeide uit tot een van de drie producenten naast Harris en Lane. In 2024 bereikten de partijen een afspraak die haar een derde van de nettowinsten op films die zij leidde zou opleveren, plus rechten onder collection account management agreements. De rechtszaak stelt dat Obsession onder die voorwaarden viel vanwege haar actieve betrokkenheid.

Hoewel ze als executive producer werd vermeld, beweert Darby dat ze intern als lead producer fungeerde. De film, geregisseerd door Curry Barker, bracht uiteindelijk meer dan 500 miljoen dollar op wereldwijd na een begroting van naar verluidt 750.000 dollar en werd voor 16,2 miljoen dollar verkocht aan Focus Features op het Toronto International Film Festival.

Creatieve ingrepen die de film zouden hebben gered

De klacht beschrijft hoe Darby ingreep toen een vroege montage aan Barker werd ontnomen en elders werd ondergebracht, wat het project volgens haar beschadigde. Ze pleitte met succes voor het herstellen van de regisseurscut en voor extra opnames. Haar opmerkingen over personageverhoudingen, verhaallijnen in de eerste twee acts en het volledig omarmen van de bovennatuurlijke elementen, waaronder de One Wish Willow, zouden een nieuwe creatieve richting hebben geopend die het publiek aansprak.

Darby nam ook de leiding over de uiteindelijke oplevering om de deadline in Toronto te halen. Toen de film een kassucces werd, zou Harris volgens de rechtszaak herhaaldelijk de afspraak uit 2024 hebben geschonden door haar publieke erkenning te beperken, haar van de première uit te sluiten en haar winstdeling te onthouden.

Onderhandelingen na het succes en vermeende represailles

Na de release van de film stelde Darby vragen over de opbrengsten die zichtbaar waren in de collection account-documenten. Harris zou een eerste betaling van 300.000 dollar hebben aangeboden met de afspraak dat zij haar rechten op de nettowinsten zou behouden. Later werd de toegang tot die financiële gegevens ingetrokken en werden volgende voorstellen voor een consultingrol of first-look deal expliciet uitgesloten van de inkomsten uit Obsession, aldus de aanklacht.

Ms. Darby has brought serious and substantial claims, supported by a detailed factual record. She is confident in her case and intends to pursue it fully.

— Thomas K. Richards, partner at Singh, Singh and Trauben, Statement on behalf of Leonora Ann Darby

Breder patroon van gebroken beloften in de klacht

De rechtszaak plaatst het geschil rond Obsession in een langer patroon waarin Harris en Lane Darby gelijke status binnen het bedrijf beloofden, maar de controle behielden over de mechanismen die haar daarvan zouden laten profiteren. Darby eist een volledige boekhouding van de winsten van meerdere projecten, waaronder Obsession, plus eventuele onbetaalde participaties en bonussen.

Darby produceerde eerder titels als The Surfer, Tornado en A Banquet. Regisseur Curry Barker is intussen gevraagd om een A24-reboot van The Texas Chainsaw Massacre te schrijven en te regisseren, plus een ander origineel project met Universal en Blumhouse Atomic Monster.

Tags bij dit artikel