Leonardo DiCaprio lanceert Phoenix Species Project met 200 miljoen dollar voor redding van 100 bedreigde soorten

Met steun van het Bezos Earth Fund en Re:wild behoort het initiatief tot de grootste filantropische inspanningen die zich uitsluitend richten op het herstel van kritisch bedreigde wilde dieren wereldwijd.

Acteur en milieuactivist Leonardo DiCaprio heeft het Phoenix Species Project gelanceerd en committeert zich aan 200 miljoen dollar voor een van de grootste filantropische inspanningen die zich uitsluitend richten op het herstel van kritisch bedreigde soorten. Het initiatief richt zich op 100 soorten die op de rand van uitsterven staan in 30 landen en een breed scala aan habitats.

Ambitieuze schaal en financieringsstructuur

De helft van de financiering komt van het Bezos Earth Fund, de overige 100 miljoen dollar wordt verstrekt door Re:wild, de organisatie die DiCaprio samen met dr. Wes Sechrest oprichtte. Extra steun komt van DiCaprio persoonlijk, Age of Union en de Todd Graves Family Foundation. Het project werkt samen met meer dan 100 lokale en internationale partners en de IUCN Species Survival Commission om op maat gemaakte herstelplannen te leveren.

Duurzame investering in plaats van kortetermijngiften

In plaats van eenmalige giften biedt het project meerjarige financiering aan inheemse volkeren, lokale gemeenschappen, wetenschappers en natuurbeschermers. Teams monitoren populatietrends en de afname van bedreigingen en delen de voortgang via de projectwebsite en socialemediakanalen.

Diverse soorten en habitats als doelwit

De geselecteerde soorten omvatten zoogdieren, amfibieën, reptielen, vogels, vissen, ongewervelden en planten. Voorbeelden variëren van de goudkroon-sifaka op Madagascar en de nachtpapegaai in Australië tot de boogbekgitaarvis, de Hickory Nut Gorge-groene salamander in North Carolina, de Charco Azul-pupfish en een zeldzame woestijnsucculent in Zuid-Afrika die wordt bedreigd door illegale handel.

Al tientallen jaren staan wetenschappers, inheemse volkeren, lokale gemeenschappen en natuurbeschermers in de frontlinie van de bescherming van de natuur. Uit onderzoek blijkt dat soorten die op de rand van uitsterven staan vaak de hoeksteen vormen van enkele van de belangrijkste ecosystemen ter wereld.

— Leonardo DiCaprio, Project launch statement

Oorsprong gaat terug tot ontmoeting in 2021

Hoewel de formele lancering recent plaatsvond, begon de planning jaren eerder. In het voorjaar van 2021 spraken DiCaprio en Sechrest met Jeff Bezos en Lauren Sánchez Bezos, vicevoorzitter van het Bezos Earth Fund, over langetermijnstrategieën voor soortbescherming. Dat gesprek droeg bij aan de Protecting Our Planet Challenge en vormde uiteindelijk het Phoenix Species Project.

Kinderen worden verliefd op dieren voordat iemand hun vertelt dat die dieren aan het verdwijnen zijn. Vraag maar aan een zevenjarige wat zijn favoriete dier is. Het is iets wilds. Iets wat de meeste volwassenen nog nooit hebben gehoord. Wat zeg je tegen ze als de nachtpapegaai of de goudkroon-sifaka er niet meer is om verliefd op te worden? Dit project is ons antwoord.

— Lauren Sánchez Bezos, Vice Chair, Bezos Earth Fund, Project launch statement

Partners benadrukken langetermijnverbintenis

Todd Graves, oprichter van de Todd Graves Family Foundation, beschreef de inspanning als een investering die toekomstige generaties ten goede komt. “De beste investeringen zijn die welke een verschil maken voor generaties die komen, en dat is precies wat het Phoenix Species Project doet”, aldus Graves.

Tags bij dit artikel