Leonard Nimoy vertolkte acht rollen in Sea Hunt vóór zijn Spock-roem

De toekomstige Star Trek-ster maakte meerdere gastoptredens in de klassieke duikavonturenserie met Lloyd Bridges in de hoofdrol eind jaren vijftig en begin jaren zestig.

De jaren vijftig en zestig vormden een hoogtepunt voor klassieke westerns en sciencefiction op televisie. Avonturenseries trokken in die periode ook gestaag publiek. Leonard Nimoy bouwde vroege ervaring op via herhaalde gastrollen in zo’n programma, lang voordat hij zijn iconische rol als Spock kreeg.

Sea Hunt zorgde voor een carrièreherstel bij Lloyd Bridges

Sea Hunt draaide om Mike Nelson, een voormalige Navy-frogman gespeeld door Lloyd Bridges, die risicovolle onderwateropdrachten uitvoerde. De syndicale serie liep van 1958 tot 1961 over vier seizoenen en 155 afleveringen. De serie scoorde goed bij het publiek en hielp Bridges’ reputatie te herstellen na eerdere problemen met de zwarte lijst van het House Un-American Activities Committee.

Volgens tijdgenoten genoot Bridges van de productie, die opnames in helderder water buiten de stad mogelijk maakte. De serie bleef populair via herhalingen in de jaren zestig, maar raakte later grotendeels uit het collectieve geheugen.

Nimoy vertolkte meerdere verschillende personages in Sea Hunt

Oorspronkelijke kijkers van Star Trek herkenden Nimoy soms van eerder televisiewerk. Sea Hunt bood hem meer gastrollen dan enige andere serie in zijn jaren vóór de roem. Hij verscheen in minstens zeven afleveringen over de eerste drie seizoenen en speelde in totaal acht verschillende personages.

Zijn debuut was in de aflevering “The Shipwreck” uit 1958, waarin hij Vince speelde, een echtgenoot die na een schipbreuk met zijn vrouw op zee achterbleef. Drie afleveringen later, in “Dead Man’s Cove”, vertolkte Nimoy Robert Tyler, een man wiens vrouw onder verdachte omstandigheden zou zijn verdronken. Het verhaal leidde tot een confrontatie onder water met Nelson.

Seizoen 2 bracht vier extra rollen, waaronder een van drie broers met verborgen motieven en een amateurduiker die last ondervond van een gezonken Japanse onderzeeër. Onvermelde optredens betroffen een student en een explosieven dief.

Nimoy’s laatste Sea Hunt-afleveringen toonden samenwerking met Bridges

Nimoy keerde in seizoen 3 terug voor de aflevering “Time Fuse”, waarin hij een lid speelde van een groep die een scheepswrak wilde vernietigen. Zijn laatste optreden was in “The Invader”, waarin hij Indio Ramirez vertolkte, een leerling-frogman die Nelson assisteerde bij een reddingsmissie rond een Latijns-Amerikaanse president. Het plot bevatte verraad door een ander teamlid en eindigde met een gezamenlijke operatie van Nimoy en Bridges.

Tegen de tijd dat “The Invader” in juli 1960 werd uitgezonden, had Nimoy al gastrollen verzameld in grote westernseries als Broken Arrow, Wagon Train, Gunsmoke en Rawhide. Sea Hunt stopte na het vierde seizoen in 1961, waarbij Bridges’ vertolking van Mike Nelson algemeen wordt gezien als de redding van zijn carrière.

Tags bij dit artikel