Leon Baptiste, voormalig Britse sprinter, zit acht maanden gevangen in Marokko wegens misbruik van een minderjarige

De trainer van UK Athletics werd in mei gearresteerd in Marrakech en de Britse federatie bevestigt zijn juridische situatie na weken van onzekerheid

Drie maanden geleden liet exatleet Leon Baptiste zijn pupillen weten dat hij een tijdje afwezig zou zijn. Het bericht, zonder verdere details, viel samen met de Europese kampioenschappen in Birmingham en zorgde voor onrust toen de Britse autoriteiten afgelopen weekend zijn verdwijning bevestigden.

De BBC onthulde dat Baptiste vastzit in de gevangenis van Oudaya, ongeveer dertig kilometer van Marrakech. Een bron van het Marokkaanse ministerie van Justitie bevestigde dat hij een voorarrest van acht maanden uitzit wegens seksuele aanranding van een minderjarige.

Details van de arrestatie en juridische situatie

De trainer werd afgelopen mei in Marrakech aangehouden na een aangifte van seksuele aanranding van een minderjarige. Hij kreeg aanvankelijk tien maanden cel, maar zijn advocaten wisten de voorlopige hechtenis met twee maanden te verkorten. Het proces loopt nog en de definitieve straf kan hoger uitvallen.

Met betrekking tot de berichten over de vermeende 'verdwijning' van Leon Baptiste, een Engelse atletiektrainer die volgens berichten al meer dan twee maanden onder verdachte omstandigheden in Marokko zou zijn verdwenen, willen wij benadrukken dat de gepubliceerde informatie onjuist is en de feiten van de zaak niet weergeeft. Hij verblijft momenteel in de plaatselijke gevangenis van Marrakech, waar hij een voorarrest uitzit na veroordeling door de bevoegde rechterlijke instanties in verband met een minder ernstig misdrijf.

— Medewerker van het Marokkaanse ministerie van Justitie, Verklaring aan BBC Sport

Professionele carrière en band met UK Athletics

Leon Baptiste, geboren in 1981 in Enfield (noord-Londen), won goud op de 200 meter en de 4x100 meter estafette op de Gemenebestspelen van 2010. Later werkte hij als snelheidsconsulent voor de Britse atletiekfederatie.

In mei reisde hij met andere oud-atleten naar Marrakech; zij keerden terug naar Engeland. Hij maakte deel uit van het team van trainers dat Charlie Dobson, olympisch bronswinnaar, voorbereidde. Dobson werd in de halve finales van de 400 meter op de EK in Birmingham uitgeschakeld door fysieke klachten.

Gevolgen voor de Britse atletiek

Het nieuws heeft voor onrust gezorgd in de Britse atletiekwereld. Baptiste trainde sprinters en zijn afwezigheid duurde voort tijdens belangrijke wedstrijden zonder officiële verklaring tot de gerechtelijke bevestiging.

Tags bij dit artikel