Leo Messi heeft een nieuw hoofdstuk aan zijn legende toegevoegd door de historische topscorer van het WK te worden. Met de twee doelpunten tegen Oostenrijk bereikt de Argentijnse aanvoerder de 18 goals in de geschiedenis van het toernooi en laat hij Miroslav Klose en Kylian Mbappé achter zich, beiden met 16.
De wedstrijd begon met een duidelijke kans die de speler uit Rosario niet kon benutten. In de achtste minuut miste Messi een penalty nadat hij tot het laatste moment wachtte om de kant te kiezen. Ondanks de fout reageerde de Argentijn met zijn gebruikelijke kwaliteit vanaf de rand van het strafschopgebied om de score te openen en zijn 17e goal toe te voegen.
Het tweede doelpunt kwam na een verwarrende actie in het strafschopgebied die eindigde met de bal in het doel. Zo komt Messi al op vijf goals in de editie van 2026, allemaal gescoord door het Argentijnse elftal tot nu toe.
Messi debuteerde exact twee decennia geleden op een WK, in Duitsland 2006. Zijn eerste goal scoorde hij als invaller in de 6-0 zege op Servië en Montenegro. Sindsdien is het een lang pad geweest: nul goals in Zuid-Afrika 2010, vier in Brazilië 2014, één in Rusland 2018, zeven in Qatar 2022 en nu al vijf in de huidige editie van Mexico, de Verenigde Staten en Canada.
Na Messi volgen Klose en Mbappé op de historische ranglijst. De Franse aanvaller, met 16 goals en pas 27 jaar oud, blijft de dichtstbijzijnde concurrent en kan nog minstens twee WK's meemaken. De wedstrijd tegen Oostenrijk zal hoe dan ook in de annalen van het voetbal blijven staan.