Leo Messi houdt een emotionele afscheidsspeech voor 80.000 mensen bij het Argentijnse elftal

De Argentijnse aanvoerder bedankt zijn familie, teamgenoten en fans en roept op tot eenheid na zijn laatste deelname aan het WK.

Voor meer dan 80.000 toeschouwers nam Leo Messi het woord tijdens zijn definitieve afscheid van de Argentijnse selectie. Zijn toespraak, zowel emotioneel als reflectief, combineerde dankbetuigingen met een krachtig pleidooi voor eenheid en een toon van weemoed over het einde van een onvergetelijke periode. De overwinning op Benin, waarin hij een goal maakte en twee assists gaf, raakte op de achtergrond door het historische gewicht van het moment.

Een eerbetoon aan zijn vader en de voortdurende strijd

De Argentijnse aanvoerder begon zijn speech met een herinnering aan zijn vader. "Het is moeilijk om vandaag iets te zeggen. Er zijn zoveel emoties, zoveel dingen... natuurlijk denk ik als eerste aan mijn vader", zei hij. Hij bedankte voor de trots om het shirt te dragen, ook in de moeilijkste momenten, en benadrukte dat hij nooit is gestopt met vechten en het maximale geven. "Niet meer komen zal een groot verdriet zijn. Ik zweer dat ik mijn hele leven zou willen komen, want spelen voor de Argentijnse selectie is het mooiste wat je kan overkomen", voegde hij eraan toe.

Het laatste WK als keerpunt

Messi legde uit dat hij altijd graag aanwezig wilde zijn, maar dat het moment is aangebroken om zich terug te trekken. Hij benadrukte dat het laatste WK een intense ervaring was en dat de spelersgroep altijd alles gaf voor het shirt. "We hadden de droom om weer wereldkampioen te worden", herinnerde hij.

Dank aan een unieke groep kampioenen

De stervoetballer prees zijn teamgenoten voor de gezamenlijke weg die leidde tot de Wereldbeker, de Copa América en de Finalissima. Hij benadrukte dat het eenvoudig was om met die selectie te strijden, omdat hij "strijders naast zich had die alles gaven". "Ze maakten me wereldkampioen, kampioen van Amerika, Finalissima-winnaar en alles wat we speelden", vatte hij samen.

De onvoorwaardelijke steun van het publiek en de gelukkigste dag

Messi bedankte het publiek voor de constante steun, die de stadions vulde ongeacht de tegenstander of de competitie. Hij herinnerde zich de eerste wedstrijd na de wereldtitel als een van de gelukkigste dagen van zijn carrière: "Dat was het mooiste wat me is overkomen. Het was prachtig. Tot op de dag van vandaag kijk ik naar video’s en word ik emotioneel".

De treurigste dag en de oproep tot eenheid

Het huidige moment beschreef hij daarentegen als "zeker de treurigste dag van mijn carrière". Hij nam afscheid van de fans en de selectie en kondigde aan dat hij de nieuwe spelers voortaan van buitenaf zal steunen. Hij benadrukte het belang van eenheid: "Wanneer we verenigd zijn, zijn we sterker dan wie ook. Er komen moeilijke momenten, want wat deze groep heeft bereikt is van grote waarde. En dan moeten we meer dan ooit verenigd zijn".