Lela Rochon sluit zich aan bij laatste seizoen van The Chi als luxe trouwp lanster Vivian

De ster uit Waiting to Exhale brengt haar eigen visie naar het Chicago-drama van Lena Waithe en reflecteert op haar regiedromen en de roep om meer verhalen over vrouwen van kleur

Actrice Lela Rochon maakt haar debuut in het achtste en laatste seizoen van de langlopende dramaserie The Chi. Ze speelt Vivian, een high-end trouwp lanster die de taak heeft om de bruiloft van Emmett en Keisha te regelen terwijl ze botsende visies van het stel en complicaties van Emmetts ex-vrouw Tiffany navigeert.

Rochon omarmt geliefde serie in slotseizoen

Een trouwe kijker van de serie sinds de première in 2018, verschijnt Rochon voor het eerst in aflevering 6, getiteld “When Truth Thaws”. Ze beschreef haar entree in de door Lena Waithe gecreëerde wereld als een natuurlijke stap na jarenlang elke aflevering met haar kinderen te hebben gevolgd. De rol voelde als een welkome verrassing in plaats van iets wat ze actief had nagestreefd.

Rochon had ooit zelf een filmidee uitgewerkt rond een trouwp lanster, maar zag een vergelijkbaar project met een andere ster op het scherm verschijnen. Toen Waithe een rol voor haar schreef, stelde Rochon zich eerst een gedurfde, grotere- dan-het-leven gangsterfiguur voor. De uiteindelijke rol van Vivian bleek ingetogener, maar Rochon gaf het personage toch de flair en elegantie die ze voor ogen had.

Eerste opnames in Chicago geven nieuwe waardering

Opnames in Chicago waren nieuw voor Rochon, die de stad eerder alleen bezocht voor talkshows of persmomenten. Ze was onder de indruk van de volledige productie-infrastructuur in de stad en greep de kans aan om zich onder te dompelen in de lokale energie en sfeer die de serie kenmerken.

Ambitie om te regisseren en meer creatieve controle

Rochon betreurt het dat ze een eerder regisseursprogramma onder leiding van Waithe miste en uitte een sterke interesse om zelf een aflevering te regisseren. Ze benadrukte de kennis die ze in de loop der jaren heeft opgedaan en haar wens om verder te gaan dan acteren door projecten te produceren en te ontwikkelen die vrouwen, en met name vrouwen van kleur, centraal stellen.

Ik moet meer doen dan acteren. Gewoon meer macht en meer creatieve zeggenschap willen.

— Lela Rochon, Interview with Variety

Nostalgie in de sector en aanhoudende uitdagingen rond representatie

Rochon verwelkomde de nostalgie die sociale media voor oudere artiesten in stand houdt. Tegelijkertijd uitte ze zorgen over de recente afname van kansen voor mensen van kleur op televisie. Ze pleitte voor meer genuanceerde portretten die de echte verfijning en het dagelijks leven weerspiegelen van gemeenschappen die vaak over het hoofd worden gezien in grote producties.

Tot haar carrièrehoogtepunten rekent Rochon het samenwerken met Gene Hackman aan een John Grisham-verfilming en repetitietijd met Al Pacino en Jamie Foxx onder regie van Oliver Stone. Ze ontwikkelt nog steeds eigen materiaal, waaronder een drama over een vrouw die in Parijs op zoek is naar haar biologische moeder en een komedie over drie stijlvolle New Yorkse vrouwen die op zoek zijn naar liefde.

Tags bij dit artikel