Uno-X hoeft geen toestemming meer te vragen in de WorldTour. Het Noorse team heeft zijn score in de drie grote rondes dit seizoen gesloten en viert nu zijn eerste overwinning in de Vuelta a España dankzij een meesterlijke prestatie van Andreas Leknessund.
In zijn debuut in de Spaanse ronde won de Noord-Europese renner de zevende etappe door als eerste de top van Valdelinares te bereiken. Leknessund voltooide een ontsnapping van 150 kilometer zonder zich te laten afschrikken door de eerste aanval van Wout van Aert, besliste de cruciale klim en rondde de zege af terwijl zijn ploegmaat Tobias Halland Johannessen de achtervolgers in bedwang hield.
Op de zevende dag van de race besloot UAE Team Emirates de controle los te laten. Na drie zeges van Tadej Pogacar, de leiding in het algemeen klassement en een sprint in Manosque, koos de sterke emiratische ploeg ervoor krachten te sparen met het oog op zwaardere etappes zoals die naar Aitana.
Het peloton, dat wantrouwig was tegenover de dominantie van de emiratische ploeg, reageerde opgelucht op deze concessie. Pogacar probeerde nog wel een gat te slaan in de slotklim, maar de ploeg gaf de voorkeur aan beheersing en liet andere teams het initiatief nemen.
De beslissende ontsnapping ontstond vroeg. Van Aert lanceerde de eerste beweging en Leknessund haakte meteen aan. Na 45 kilometer golvend terrein sloten Johannessen, Dunbar en Lutsenko aan. Tweeëntwintig renners vormden de kopgroep die het pelotón met een stabiele voorsprong van anderhalve minuut liet lopen.
De beklimming van Valdelinares, 9,8 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,9 %, was het toneel van de ontknoping. Met een voorsprong van één minuut en acht seconden aan de voet van de klim activeerde Leknessund het plan van Uno-X. Hij viel solo aan, liet Van Aert en Dunbar achter zich en Johannessen zorgde ervoor dat de achtervolgers geen kans kregen. Op de dag dat UAE gas terugnam, pakte een Noor de zege.