Op een sessie tijdens het Cannes Marché du Film bespraken co-presidenten en oprichters Sony Pictures Classics Tom Bernard en Michael Barker de mogelijke gevolgen van een fusie tussen Paramount en Warner Bros voor hun onafhankelijke filmlabel.

Sony Pictures Classics verwacht blijvende ruimte voor arthouse-uitgaven

Bernard toonde zich ervan overtuigd dat het bedrijf zijn positie in de markt kan behouden. Hij merkte op dat studio’s niet uitsluitend kunnen vertrouwen op een reeks grote commerciële successen om hun schema te vullen. Paramount had oorspronkelijk een slate van 15 films gepland, maar de nieuwe leiding onder David Ellison heeft zich sindsdien gecommitteerd aan 30 speelfilms per jaar.

Hij wees op Amazon als voorbeeld van hoe bedrijven hun aanbod over verschillende budgetniveaus spreiden. Bernard suggereerde dat de industrie mogelijk terugkeert naar patronen uit de jaren zeventig, met meer nadruk op frisse concepten en cultureel relevante verhalen die buiten het blockbuster-formaat vallen.

Investeringen in studio’s in New Jersey creëren positieve impuls voor productie

Bernard, die in New Jersey woont, noemde de beslissing van Paramount om productiefaciliteiten in de staat uit te breiden een veelbelovende ontwikkeling. Hij heeft bijgedragen aan het ontwerp van het filmbelastingteruggaveprogramma van de staat. Netflix bouwt daar een studiocomplex van 848 miljoen dollar, terwijl Paramount onlangs een tienjarige huurovereenkomst tekende voor de 285.000 vierkante meter grote campus in Bayonne die wordt geëxploiteerd door 1888 Studios.

Arthouse-publiek kiest voor nieuwe patronen in multiplexbezoek

Barker beschreef de veranderende gewoonten onder kijkers van arthousefilms. Hij constateerde dat de bezetting in multiplexen nu sterke prestaties op doordeweekse dagen laat zien die kunnen wedijveren met of benaderen van weekendcijfers, een verschuiving die eerder niet werd waargenomen. Bioscoopketens zoals AMC hebben deze verandering opgemerkt en reageren met gerichte promoties.

Voorbeelden zijn kortingskaarten voor senioren op dinsdagavonden en aanpassingen in de programmering die tegemoetkomen aan jongere bezoekers die de voorkeur geven aan doordeweekse voorstellingen na sociale plannen in het weekend. Barker benadrukte het belang van het volgen van deze patronen om arthousebezoekers beter van dienst te kunnen zijn.

Exhibitiebranche opgeroepen tot betere persoonlijke benadering

Bernard stelde dat bioscopen meer kunnen doen om potentiële arthouse-kijkers terug te winnen door beter gebruik te maken van beschikbare klantgegevens. Hoewel loyaliteitsprogramma’s populair zijn geworden, meent hij dat directe communicatie nog onvoldoende wordt ingezet. Hij wees erop dat het verdwijnen van traditionele krantenlijsten veel mensen zonder gemakkelijke manier heeft achtergelaten om lokale voorstellingen te ontdekken.

Sommigen wenden zich tot aggregatorsites zoals Rotten Tomatoes, maar Bernard hield vol dat bioscopen proactief op maat gemaakte aanbevelingen moeten sturen in plaats van te verwachten dat het publiek zelf op zoek gaat naar informatie. Hij benadrukte dat exploitanten al gedetailleerde gegevens over hun klanten bezitten en deze kunnen gebruiken om relevante titels voor te stellen.