Leiders New York bereiken akkoord over verbod op paard-en-wagens in Central Park

Verbod gaat in juni 2028 in met ondersteuning voor werknemers en strenge regels voor dierenwelzijn na dodelijk ongeluk

Burgemeester Zohran Mamdani en gemeenteraadsvoorzitter Julie Menin hebben wetgeving afgesproken die paard-en-wagens uit Central Park verbiedt en daarmee een traditie beëindigt die meer dan 150 jaar teruggaat.

De maatregel staat gepland voor een raadsstemming op 22 oktober. Bij goedkeuring gaat het verbod in op 1 juni 2028. Het wetsvoorstel verplicht eigenaren om de paarden daarna humaan te behandelen en verbiedt expliciet verkoop voor de slacht of overdracht aan andere koetsbedrijven.

Omvang van de sector en politieke steun

Branchevertegenwoordiger Christina Hansen zei dat er momenteel 68 koetsen in het park rijden, goed voor ongeveer 150 chauffeurs en meer dan 180 paarden. Het wetsvoorstel heeft al 29 indieners in de 51 leden tellende raad, een aantal dat voldoende lijkt voor aanneming.

Veiligheidszorgen nemen toe na dood tiener

Dierenwelzijnsorganisaties bekritiseren de koetsen al jaren en stellen dat stedelijke omstandigheden schadelijk zijn voor de dieren. Voormalig burgemeester Bill de Blasio beloofde de sector in 2013 te sluiten, maar kreeg geen steun van de raad. De zaak kreeg vaart na het dodelijke ongeluk met de 18-jarige toerist Romanch Mahajan op 17 juni vorig jaar.

Een peiling van de Central Park Conservancy toonde dat 68 procent van de New Yorkers na het incident voor een verbod was. Vicevoorzitter David Saltonstall noemde de wetgeving een maatregel voor de openbare veiligheid.

Dit gaat fundamenteel over openbare veiligheid. Het gaat om het beperken van een bekend en groeiend risico dat we al jaren zien toenemen en dat helaas uitmondde in de dood van Romanch Mahajan.

— David Saltonstall, vicevoorzitter voor overheidsrelaties, Central Park Conservancy, Verklaring over het akkoord over het verbod op koetsen

De conservancy heeft sinds mei 2025 minstens zeven gewonden bij ongelukken met koetsen vastgesteld. Exploitanten stellen daarentegen dat het aantal gewonden lager ligt dan bij andere activiteiten in het park, zoals e-bikes en scooters.

Overgangsregeling voor werknemers en bescherming van dieren toegevoegd

Het definitieve akkoord bevat ondersteuning bij de overstap voor chauffeurs, eigenaren en stalmedewerkers. Stadsdiensten moeten voor 1 april 2027 een ondersteuningsplan presenteren, al verplicht het wetsvoorstel de stad alleen om financiële compensatie te overwegen en niet om die te garanderen.

De tragische en vermijdbare dood van de 18-jarige Romanch Mahajan maakte duidelijk dat de huidige situatie niet langer acceptabel is.

— Julie Menin, voorzitter van de gemeenteraad van New York, Verklaring bij de aankondiging van het wetgevingsakkoord

Aanvullende waarborgen omvatten een meldingsplicht van tien werkdagen aan gezondheids- en dierenwelzijnsfunctionarissen voordat een paard uit dienst wordt genomen. Overtreders van het verbod na de inwerkingtreding riskeren boetes van 10.000 dollar.

Sector uit zorgen over toekomstige verzorging

Christina Hansen merkte op dat de jaarlijkse verzorging van haar paard Sherman ongeveer 10.000 dollar kost en dat er geen speciaal fonds is voor langetermijnbehoeften. President van de Transport Workers Union International John Samuelsen noemde het wetsvoorstel politiek opportunisme dat werknemers weinig echte steun biedt.

Conor McHugh, beheerder van Clinton Park Stables, waarschuwde dat een van de historische stallen van de stad kan sluiten als het verbod doorgaat en voegde toe dat vastgoedbelangen mogelijk veiligheid als voorwendsel hebben gebruikt.

Tags bij dit artikel