Leider Britse Groenen Polanski daagt Labour van Burnham uit voor tussentijdse verkiezing

Populistische winsten van een jaar geleden verdwijnen nu nieuwe premier Labour naar links verschuift en kiezers van Groenen viseert

De Groene Partij van Engeland en Wales genoot twaalf maanden geleden sterke peilingresultaten na de verkiezing van Zack Polanski tot leider. Die vaart is sterk afgenomen onder de nieuwe regering van Andy Burnham, die terrein heeft heroverd op links met beleid dat rechtstreeks concurreert om dezelfde kiezers.

Polanski zoekt eerste zetel in Lagerhuis in Starmer-kieskring

Afgevaardigden komen deze vrijdag in Brighton bijeen voor het jaarlijkse partijcongres. Polanski zal het podium gebruiken om plannen voor huurcontroles van drie jaar uiteen te zetten om de druk op huurders te verlichten. De timing komt slechts enkele dagen voordat hij de parlementaire zetel van Holborn and St Pancras uitdaagt, ooit in handen van voormalig premier Keir Starmer.

Labour-kandidaat Sagal Abdi-Wali, die in de jaren negentig als vluchteling uit Somalië naar Groot-Brittannië kwam, wordt gezien als de favoriet. Groene functionarissen zeggen dat interne peilingen een krapper gevecht laten zien dan velen verwachten, waarbij sommige voormalige Labour-kiezers uit de verkiezingen van 2024 nu onbeslist zijn of naar de Groenen neigen.

Linksere koers van Burnham ondermijnt steun voor Groenen

Sinds Burnham in juli aan de macht kwam, heeft Labour 5,4 punten gewonnen in de samengestelde peiling van Bloomberg, terwijl de Groenen 3,6 punten verloren. De nieuwe premier heeft sancties ingevoerd tegen Israëlische bedrijven die actief zijn op de bezette Westelijke Jordaanoever, een excuus aangeboden voor het eerdere standpunt van de partij over Gaza en actie beloofd op het gebied van kieshervorming, betrekkingen met de EU en pensioenen.

Rob Ford, hoogleraar politicologie aan de Universiteit van Manchester, merkte op dat de Groenen sterk presteerden onder jonge, economisch ontevreden kiezers. Hij voegde eraan toe dat zij nu te maken hebben met een assertievere Labour-regering die traditioneel terrein herovert op het gebied van publieke eigendom en staatsinterventie.

Vroege successen maken plaats voor interne en externe druk

Het leiderschap van Polanski leverde aanvankelijk resultaten op. De partij behaalde haar eerste overwinning bij een tussentijdse verkiezing in Manchester en verviervoudigde haar zetels in de lokale raden in mei door een beroep te doen op pro-Palestijnse sentimenten onder moslim- en studentengemeenschappen. Het ledenaantal verdrievoudigde bijna tot meer dan 200.000.

De afgelopen maanden brachten tegenslagen. Polanski bood excuses aan nadat problemen met de gemeentelijke belasting op een woonboot aan het licht kwamen, hoewel hij van alle blaam werd gezuiverd. Hij kreeg ook kritiek op opmerkingen over Israël tijdens een synagoge-bijeenkomst en op uitspraken over politieoptreden tijdens een terreurgerelateerde aanhouding in Noord-Londen. Een congresmotie die het zionisme als racisme bestempelt, heeft de leden verder verdeeld.

Langetermijnstrategie op de proef gesteld door wispelturige politiek

Functionarissen bereiden zich voor op de mogelijkheid dat Polanski de tussentijdse verkiezing van volgende week verliest. Ze wijzen op Reform UK-leider Nigel Farage, die zeven zetels betwistte voordat hij er in 2024 één won. Ford adviseerde dat Polanski leden moet overtuigen van de waarde van geduld te midden van verschuivende kiezerssentimenten.

We hebben te maken met veel wantrouwende en ongeduldige kiezers. Mijn advies aan Polanski zou zijn dat hij zijn leden moet overtuigen van de deugden van geduld in een wispelturig politiek klimaat.

— Rob Ford, hoogleraar politicologie, Universiteit van Manchester, Opmerkingen over de impact van het leiderschap van Andy Burnham

Ondanks de recente dip liggen de Groenen nog steeds ruim boven het aandeel van 6,7 procent dat ze behaalden bij de algemene verkiezingen van 2024. De partij opereert in een meer gefragmenteerd politiek landschap waarin meerdere partijen regelmatig dubbele cijfers scoren.

Tags bij dit artikel