Legion levert een psychedelische X-Men-ontsnapping terwijl de superheldenmoeheid toeneemt

De FX-serie van Noah Hawley brak het stramien met surrealistische verhalen die jaren later nog steeds resoneren

Het debat is verhevigd over de vraag of het publiek uitgekeken is op superheldenverhalen, aangewakkerd door tegenvallende releases zoals Eternals, The Marvels, Thunderbolts* en nu de veelbesproken Supergirl, wiens openingsweekend de zwakke cijfers van vorig jaar Joker: Folie à Deux evenaarde. Hoewel Avengers: Doomsday in december nog publiek kan trekken, voelt de betrouwbare blockbusterstatus van grote Marvel-evenementen niet langer gegarandeerd.

Oververzadiging, herhaling en een gevoel van eenheidsworst dragen veel van de schuld. Zelfs ambitieuze MCU-films zoals Chloé Zhao's Eternals bleven binnen vertrouwde grenzen. Disney+-series hebben geprobeerd variatie te brengen, maar fungeren vaak als verlengstukken van de films, waardoor kijkers extra huiswerk krijgen. Alleen dit jaar Wonder Man omarmde echt excentriciteit en plezier.

De enige Marvel-gerelateerde serie die totale chaos omarmde

Voordat Wonder Man verscheen, durfde slechts één project verbonden aan Marvel-eigenschappen volledig uit de band te springen. Passend genoeg bestond het buiten het MCU. Legion bracht een live-action X-Men-verhaal naar FX, geproduceerd door het 20th Century Fox-team met onder meer Simon Kinberg, Lauren Shuler Donner en aanvankelijk Bryan Singer.

De serie draaide om David Haller, gespeeld door Dan Stevens, de immens krachtige mutantzoon van Professor Charles Xavier die worstelt met schizofrenie. Verteld vanuit zijn gefragmenteerde perspectief dwong de show het publiek om samen met de protagonist de realiteit in twijfel te trekken. Deze aanpak creëerde een desoriënterende, energieke ervaring die sterke recensies opleverde, terwijl veel stripfans in verwarring achterbleven.

Hoe Legion X-Men naar David Lynch-territorium bracht

Legion debuteerde op 8 februari 2017, terwijl de Infinity Saga van het MCU naar zijn climax toe werkte. De meeste reguliere MCU-kijkers sloegen de excentrieke stijl over, wat bijdroeg aan een daling van de kijkcijfers na de première. Toch steunde FX bedenker Noah Hawley, vers na zijn Emmy-winnende Fargo, en gaf hem drie volledige seizoenen om het verhaal af te maken.

Stevens leverde een gedurfde vertolking van David, ondersteund door Aubrey Plaza als Lenny Busker, wiens geest een vat wordt voor de Shadow King, ook bekend als Amahl Farouk. Terwijl het kernconflict tussen David en Farouk wereldveranderende inzet kent die typisch is voor superheldenverhalen, voegt Hawley dromerige sequenties en levendige psychedelische beelden toe die de centrale plot vaak overschaduwen.

Het resultaat houdt kijkers betrokken door gecontroleerde onvoorspelbaarheid. Regisseurs als Hiro Murai, Ana Lily Amirpour, Ellen Kuras, Keith Gordon en Andrew Stanton brachten een eigen visie naar afzonderlijke afleveringen, wat de vrijgevochten geest van de serie versterkte die echo's van Twin Peaks bevat.

Stream de complete serie op Hulu

Zeven jaar na het einde vindt Legion misschien eindelijk een breder publiek dat klaar is voor de onconventionele aanpak. Als een X-Men-verhaal gefilterd door David Lynch-sensibiliteit aanspreekt, zijn alle drie de seizoenen te streamen op Hulu.