Lefevere: botsing Evenepoel en Lipowitz in Tour was in de sterren geschreven

Voormalig mentor van de Belg zet vraagtekens bij gedeeld leiderschap bij Red Bull-BORA-hansgrohe en voorspelt meer interne spanningen.

De schijnbare verzoening tussen Remco Evenepoel en Florian Lipowitz na de zesde etappe van de Tour de France overtuigt niet iedereen. Het team Red Bull-BORA-hansgrohe probeerde de eerste interne crisis van de race snel te bezweren, maar Patrick Lefevere, voormalig directeur en mentor van de Belgische renner gedurende zeven seizoenen, vindt dat de botsing tussen de twee kopmannen vrijwel onvermijdelijk was.

Lefevere wijst op het competitieve karakter van Evenepoel

“Sorry, maar het stond in de sterren geschreven”, verklaarde Lefevere in zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad. De ervaren manager, die de persoonlijkheid van Evenepoel goed kent, betwijfelt of de Belgische kampioen bereid is de hoofdrol te delen binnen één en dezelfde ploeg. “Ik heb zeven jaar met Remco samengewerkt, dus geloof me: hij is de ultieme alfaman. ‘Ik, mezelf en ik’. Gedeeld leiderschap? Niet in zijn hoofd”, stelde hij.

Lefevere verdedigde dat dit competitieve egoïsme deel uitmaakt van de essentie van grote kampioenen. “Als het hard klinkt, laat iemand me dan een echte leider zien die niet zo is”, voegde de voormalig baas van Soudal Quick-Step eraan toe.

Het incident in de zesde etappe en de openstaande rekeningen

Het conflict barstte los na de etappe met aankomst in Gavarnie-Gèdre. Evenepoel was gefrustreerd omdat hij geen derde plaats haalde en toonde openlijk zijn ergernis over Lipowitz, die hij verweet niet te hebben getrokken in het slotstuk. “Ik vroeg hem een kilometer te rijden en hij deed het niet”, klaagde de Belg na de finish. Evenepoel herinnerde er ook aan dat hij de Duitser had geholpen in de Volta a Catalunya en maakte duidelijk dat hij een wederdienst verwachtte.

Lefevere begrijpt dat Evenepoel die rekeningen in zijn hoofd had, al vindt hij dat hij ze niet in het openbaar had moeten maken. “Ik ken hem en weet dat hij dat soort berekeningen maakt. In de koers doe je altijd iets in de hoop later iets terug te krijgen, maar Remco had het niet zo expliciet moeten zeggen”, merkte hij op.

Twijfels over de rol van Lipowitz en de teamstrategie

De ex-manager betwijfelde ook of Lipowitz in staat was het werk te doen dat zijn ploegmaat van hem vroeg. “Vragen mag hij, maar dat Lipowitz dat moet accepteren is een andere zaak. Bovendien past die taak niet echt bij zijn kwaliteiten”, legde hij uit. Volgens Lefevere ligt de oorsprong van het probleem in het besluit van Red Bull om met twee beschermde renners naar de Tour te komen.

Evenepoel kwam als grote aanwinst bij de Duitse ploeg, maar Lipowitz was het jaar ervoor al derde geworden en was niet van plan om automatisch een luxe knecht te worden. “Een Duits team zal nooit toestaan dat een Duitser die derde werd in de Tour het jaar daarna een bijrol speelt”, besloot Lefevere.

Het team probeert de brand te blussen

Ondertussen probeerde Red Bull-BORA-hansgrohe de crisis te minimaliseren. Zak Dempster, sportief directeur van het team, verzekerde voor de zevende etappe dat beide renners tijdens de rit naar het hotel hadden gepraat en dat de zaak was opgelost. “Remco was teleurgesteld omdat hij derde wilde worden en vierde werd. Hij zegt wat hij voelt, dat is zijn aard en hoort bij het spel. Belangrijk is hun relatie en hoe ze de zaken intern oplossen”, legde Dempster uit.

Contador en Lefevere voorspellen meer episodes

Alberto Contador gelooft echter ook niet dat het verhaal voorbij is. De voormalige Spaanse renner vindt dat Lipowitz simpelweg niet meewerkte omdat hij geen krachten meer had en hekelde dat Evenepoel het probleem buiten de ploegbus bracht. “Dit soort dingen moet je binnen het team bespreken. Als het probleem publiek wordt, is het heel moeilijk te controleren wat er kan gebeuren”, zei hij op Eurosport. Contador voorspelde nieuwe hoofdstukken: “Ik denk niet dat dit de laatste aflevering van de Tour is. Er zullen dagen komen waarop Lipowitz sterker is en andere waarop Evenepoel dat is.”

Lefevere deelt die vrees. Volgens de Belg is de enige definitieve oplossing dat een van beiden tijd verliest en accepteert de ander te helpen. Tot die tijd blijft Red Bull met twee troeven strijden om het podium, maar ook met een interne spanning die dreigt te blijven smeulen. “Er is nog veel tijd om de situatie definitief op te helderen”, besloot Lefevere. “Maar er is ook veel tijd voor ongenoegen dat onder de as blijft branden.”

Tags bij dit artikel